Transformacja bułgarskich sił powietrznych
W latach 1989-1990 do bułgarskiego lotnictwa wojskowego trafiły 22 myśliwce MiG-29, w tym 18 jednomiejscowych bojowych i 4 dwumiejscowych bojowych szkoleniowców.
Po upadku Układu Warszawskiego Bułgarskie Siły Powietrzne zostały znacznie zredukowane i zreorganizowane. Punktem zwrotnym w procesie przestawiania bułgarskiego lotnictwa wojskowego na zachodnie standardy było przystąpienie Bułgarii do NATO, które nastąpiło w 2004 roku. Obecnie najważniejszym programem modernizacji bułgarskich sił powietrznych jest zakup myśliwców wielozadaniowych.
Szkoła Sił Powietrznych
Szkolenie teoretyczne pilotów bułgarskiego lotnictwa wojskowego odbywa się na wydziale lotnictwa Narodowego Uniwersytetu Wojskowego, a praktyczne szkolenie lotnicze prowadzi 12. baza szkolenia lotniczego. Zarówno Narodowa Akademia Wojskowa, jak i lotnisko z 12. Bazą Lotniczą znajdują się we wsi Dolna Mitropoli.
Decyzję o tym, który z podchorążych będzie szkolony na samolotach, a kto na śmigłowcach, podejmuje wspólnie Dowództwo Sił Powietrznych i wydział lotnictwa Narodowej Akademii Wojskowej. Studenci wyselekcjonowani do szkolenia lotniczego trafiają do eskadry kwalifikacji lotniczej znajdującej się na lotnisku Dolna Mitropoli, gdzie szkolą się na samolocie Pilatus PC-9M, a wyselekcjonowani do szkolenia śmigłowcowego na lotnisko Plodiv-Krumovo, gdzie znajduje się autonomiczna stacja szkolenia lotniczego ze śmigłowcami Bell 206B-3 JetRanger III.
Samoloty turbośmigłowe Pilatus PC-9M służą do podstawowego i zaawansowanego szkolenia lotniczego. Obecnie rocznie studiuje około dziesięciu studentów. W ciągu dwóch lat samoloty PK-9M osiągają 200 godzin lotu. Następnie podchorążowie przechodzą szkolenie taktyczno-bojowe na samolocie szkoleniowo-bojowym Aero Vodochody L-39ZA Albatros.
Początkowo Bułgaria planowała zakup 12 samolotów szkolno-śmigłowych RS-9M, jednak ostatecznie liczba zakupionych samolotów tego typu została zredukowana do sześciu. Kontrakt na zakup sześciu maszyn tego typu i dostawę jednego wielozadaniowego samolotu transportowego Pilatus PC-12M, przeznaczonego do przewozu VIP-ów, podpisano 5 grudnia 2003 r. (wartość kontraktu: 32 mln euro). Samoloty PK-9M wyposażone w wielofunkcyjne wyświetlacze ciekłokrystaliczne zostały dostarczone w listopadzie-grudniu 2004 roku.
Samoloty szkoleniowe Aero Vodochody L-39ZA Albatros wykorzystywane są przez Air Training Squadron. Z 36 zakupionych samolotów tego typu (w tym 18 w 1986 r. i 18 w 1991 r.) tylko dwanaście jest obecnie na wyposażeniu Bułgarskich Sił Powietrznych. Resztę sprzedano do innych krajów lub nawet do prywatnych użytkowników. W 2004 roku pięć samolotów L-39ZA Albatros zostało zmodernizowanych przez izraelską firmę Radom i bułgarską firmę Bulgarian Avionics Services (BAS) z Sofii. Prace prowadzono w bazie remontowej samolotów Bezmer. W ramach modernizacji zainstalowano odbiorniki VOR (VHF Omnidirectional), ILS (Instrument Landing System), DME (Distance Measurement Equipment), GPS (Global Positioning System) oraz TACAN (Tactical Navigation Assistance).
