silnik rotacyjny
Wiadomo, że największą wadą tradycyjnego silnika spalinowego jest niska sprawność ogólna, polegająca na niskim zużyciu energii zawartej w paliwie. Remedium na to miał być silnik z obracającym się tłokiem.
Zaletami takiego silnika miały być między innymi niewielkie rozmiary, niewielka waga i prosta konstrukcja. Idea takiego silnika została opracowana w okresie międzywojennym XIX wieku. Zaprojektowanie silnika z obracającym się tłokiem wydawało się prostą sprawą, ale praktyka pokazała coś przeciwnego.
Pierwszy praktyczny silnik rotacyjny zbudował dopiero w 1960 roku Niemiec Felix Wankel. Wkrótce silnik ten zaczął być stosowany w motocyklach i samochodach niemieckiej produkcji NSU. Mimo wielu prób okazało się, że prosty pomysł w praktyce sprawia wiele trudności, m.in. podczas produkcji nie było możliwe wyprodukowanie wystarczająco mocnego uszczelnienia tłoka.
Kolejną wadą tego silnika było wysokie zużycie benzyny. Kiedy zwrócono uwagę na ochronę środowiska, okazało się, że spaliny zawierają wiele rakotwórczych węglowodorów.
Obecnie tylko japońska Mazda praktycznie stosuje i nadal udoskonala silnik Wankla w swoich sportowych samochodach RX. Ten pojazd jest napędzany dwukomorowym silnikiem rotacyjnym o pojemności 2 cm1308. Obecny model, oznaczony jako RX8, jest napędzany nowo opracowanym silnikiem Renesis o mocy 250 KM. przy 8.500 obr./min.
