Tocząc się przez… pokolenia

Jak wiadomo, większość popularnych obecnie produkowanych modeli samochodów ma napęd na przednie koła. Podjęcie takiej decyzji powinno zatem prowadzić do zastosowania dostatecznie trwałego zespołu łożyskowego dla współpracujących kół. Ze względu na duże siły działające na koła podczas ruchu powstają tak zwane dwurzędowe łożyska kulkowe skośne. Obecnie ich trzecia generacja jest już montowana w samochodach, niezależnie od wielkości i przeznaczenia tego modelu auta.

Na początku były wyboje...

Nie wszyscy entuzjaści motoryzacji wiedzą, że stalowe łożyska kulkowe nie były pierwszymi stosowanymi w samochodach, przed pojawieniem się samochodów z napędem na przednie koła dominował znacznie mniej funkcjonalny typ łożysk stożkowych. Mimo prostoty konstrukcji miał szereg istotnych wad. Główną wadą i poważną niedogodnością łożysk stożkowych była konieczność okresowej regulacji ich luzu osiowego oraz smarowania. Te wady nie występują już w nowoczesnych łożyskach kulkowych skośnych. Oprócz tego, że praktycznie nie wymagają konserwacji, są również znacznie trwalsze niż stożkowe.

Przycisk lub (pełne) połączenie

Łożyska kulkowe skośne dwurzędowe trzeciej generacji można spotkać w produkowanych obecnie samochodach. W porównaniu do tych pierwszych są bardziej zaawansowane technologicznie, a przede wszystkim ich praca opiera się na innym rozwiązaniu technicznym związanym z ich montażem. Czym więc te pokolenia różnią się od siebie? Najprostsze dwurzędowe łożyska kulkowe skośne pierwszej generacji są montowane na tzw. „Push” w gnieździe zwrotnicy. Z kolei bardziej zaawansowane łożyska drugiej generacji wyróżniają się integracją z piastą koła. W najbardziej zaawansowanej technologicznie trzeciej generacji dwurzędowe łożyska kulkowe skośne działają w nierozłącznym połączeniu piasty ze zwrotnicą. Łożyska pierwszej generacji można znaleźć głównie w starszych modelach samochodów, m.in. Opel Kadett i Astra I, drugi na przykład w Nissanie Primera. Z kolei trzecią generację dwurzędowych łożysk kulkowych skośnych można znaleźć – co być może wielu zaskoczy – w małym Fiacie Pandzie i Fordzie Mondeo.

Wżery, ale nie tylko

Według ekspertów łożyska kulkowe skośne dwurzędowe są bardzo trwałe: wystarczy powiedzieć, że z technologicznego punktu widzenia powinny wytrzymać nawet 15 lat eksploatacji. To dużo, ale niestety w większości przypadków tylko w teorii. Dlaczego praktyka pokazuje inaczej? Między innymi skraca się żywotność łożysk kół. postępujące zużycie powierzchni materiału, z którego zostały wykonane. W języku fachowym ten stan nazywa się wżerami. Łożyska kulkowe skośne dwurzędowe również nie przyczyniają się do wnikania różnego rodzaju zanieczyszczeń. Wpływa to na postępujące uszkodzenie uszczelnienia piasty koła. Z kolei przedłużający się pisk przednich kół może świadczyć o tym, że łożysko jest dotknięte korozją, która zresztą wniknęła głęboko do jego wnętrza. Inną oznaką nieprawidłowego działania jednego z łożysk są drgania koła, które są następnie przenoszone na cały układ kierowniczy samochodu. Bez problemu sprawdzimy, co uległo uszkodzeniu. W tym celu podnieś samochód na podnośniku, a następnie przesuń przednie koła w kierunku poprzecznym i równoległym do ich osi obrotu.

Wymiana czyli ścisnąć lub odkręcić

Uszkodzone łożysko, bez względu na generację, można stosunkowo łatwo wymienić. W przypadku starszych typów rozwiązań, m.in. pierwszej generacji uszkodzone łożysko wymienia się i montuje w dobrym stanie, naciskając je ręczną prasą hydrauliczną. Jeszcze łatwiej jest to zrobić w przypadku łożysk drugiego typu, tj. trzecia generacja. Aby dokonać prawidłowej wymiany, wystarczy odkręcić, a następnie dokręcić kilka śrub. Należy jednak pamiętać, aby dokręcić je odpowiednim momentem za pomocą klucza dynamometrycznego.