Niemiecki Korpus Afrykański Część 2

PzKpfw IV Ausf. G to najlepszy czołg, jaki kiedykolwiek miał DAK. Pojazdy te były używane od jesieni 1942 roku, chociaż pierwsze czołgi tej modyfikacji dotarły do ​​Afryki Północnej w sierpniu 1942 roku.

Teraz nie tylko Deutsches Afrikakorps, ale także Panzerarmee Afrika, w skład którego wchodził korpus, zaczynały ponosić klęski za porażką. Taktycznie to nie wina Erwina Rommla, robił co mógł, stawał się coraz bardziej dominujący, borykał się z niewyobrażalnymi trudnościami logistycznymi, choć walczył umiejętnie, dzielnie i można powiedzieć, że mu się udało. Nie zapominajmy jednak, że słowo „skuteczny” odnosi się tylko do poziomu taktycznego.

Na poziomie operacyjnym sprawy nie szły tak dobrze. Nie było możliwe zorganizowanie stabilnej obrony ze względu na niechęć Rommla do działań pozycyjnych i jego chęć do manewrowych bitew. Niemiecki feldmarszałek zapomniał, że dobrze zorganizowana obrona może złamać nawet znacznie silniejszego wroga.

Jednak na poziomie strategicznym była to prawdziwa katastrofa. Co kombinował Rommel? Gdzie chciał się udać? Dokąd zmierzał ze swoimi czterema bardzo niekompletnymi dywizjami? Dokąd miał się udać po podbiciu Egiptu? Sudan, Somalia i Kenia? A może Palestyna, Syria i Liban, aż do granicy tureckiej? A stamtąd Transjordania, Irak i Arabia Saudyjska? A może jeszcze dalej Iran i Indie Brytyjskie? Czy zamierza zakończyć kampanię birmańską? A może po prostu zamierzał zorganizować obronę na Synaju? Brytyjczycy bowiem zorganizują niezbędne siły, tak jak to robili wcześniej, w El Alamein i zadają mu śmiertelny cios.

Dopiero całkowite wycofanie wojsk wroga z posiadłości brytyjskich gwarantowało ostateczne rozwiązanie problemu. A wyżej wymienione posiadłości lub terytoria, które były pod brytyjską kontrolą wojskową, rozciągały się aż do Gangesu i dalej… Oczywiście cztery cienkie dywizje, które były dywizjami tylko z nazwy, oraz siły kontyngentu włosko-afrykańskiego, to było w żadnym wypadku nie jest to niemożliwe.

W rzeczywistości Erwin Rommel nigdy nie sprecyzował, „co robić dalej”. Nadal mówił o Kanale Sueskim jako głównym celu ofensywy. Jakby na tej ważnej arterii komunikacyjnej kończył się świat, ale co też nie zadecydowało o klęsce Brytyjczyków na Bliskim Wschodzie, Bliskim Wschodzie czy Afryce. W Berlinie też nikt nie poruszył tej kwestii. Tam mieli kolejny problem – ciężkie walki na wschodzie, dramatyczne walki o złamanie karku Stalinowi.

Australijski 9. DP odegrał znaczącą rolę we wszystkich bitwach w rejonie El Alamein, z których dwie nazwano Pierwszą i Drugą Bitwą pod El Alamein, a jedną nazwano Bitwą pod Alam el Halfa Ridge. Na zdjęciu: australijscy żołnierze w transporterze opancerzonym Bren Carrier.

Ostatnia ofensywa

Kiedy zakończyła się bitwa pod El-Gazal i na froncie wschodnim Niemcy rozpoczęli ofensywę przeciwko Stalingradzie i bogatym w ropę regionom Kaukazu, 25 czerwca 1942 r. oddziały niemieckie w Afryce Północnej miały 60 sprawnych czołgów i 3500 strzelców piechoty. jednostek (nie wliczając artylerii, logistyki, rozpoznania i łączności), a Włosi dysponowali 44 sprawnymi czołgami, mając 6500 strzelców w jednostkach piechoty (również z wyłączeniem żołnierzy innych formacji). Wliczając wszystkich żołnierzy niemieckich i włoskich, było ich około 100 we wszystkich formacjach, ale niektórzy z nich byli chorzy i nie mogli walczyć, 10 XNUMX XNUMX. piechota z kolei to ci, którzy mogą realistycznie walczyć w grupie piechoty z karabinem w ręku.

21 czerwca 1942 r. feldmarszałek Albert Kesserling, dowódca OB Süd, przybył do Afryki, aby spotkać się z feldmarszałkiem Erwinem Rommelem (awansowanym tego samego dnia do tego stopnia) i generałem armii Ettore Bastico, który otrzymał buławę marszałka w Sierpień 1942. Oczywiście tematem tego spotkania była odpowiedź na pytanie: co dalej? Jak rozumiesz, Kesserling i Bastico chcieli wzmocnić swoje pozycje i przygotować obronę Libii jako własności włoskiej. Obaj rozumieli, że kiedy na froncie wschodnim miały miejsce decydujące starcia, była to najrozsądniejsza decyzja. Kesserling obliczył, że gdyby ostateczne rozstrzygnięcie miało miejsce na wschodzie, odcinając Rosjan od regionów roponośnych, siły zostałyby uwolnione do operacji w Afryce Północnej, to ewentualny atak na Egipt byłby bardziej realistyczny. W każdym razie będzie można go przygotować metodycznie. Rommel twierdził jednak, że brytyjska 8. Armia jest w pełnym odwrocie i pościg powinien rozpocząć się natychmiast. Uważał, że środki uzyskane w Tobruku pozwolą na kontynuowanie marszu do Egiptu i że nie ma obawy co do sytuacji logistycznej Panzerarmee Afrika.

Ze strony brytyjskiej 25 czerwca 1942 r. generał Claude J. E. Auchinleck, dowódca sił brytyjskich w Egipcie, Lewancie, Arabii Saudyjskiej, Iraku i Iranie (dowództwo na Bliskim Wschodzie), zdymisjonował dowódcę 8. Armii, generała porucznika Neila M. Ritchiego. Ten ostatni powrócił do Wielkiej Brytanii, gdzie objął dowództwo 52. Dywizji Piechoty „Lowlands”, tj. został zdegradowany o dwa poziomy funkcjonalne. Jednak w 1943 r. został dowódcą XII Korpusu, z którym w latach 1944-1945 z powodzeniem walczył w Europie Zachodniej, a następnie objął dowództwo Dowództwa Szkockiego, a ostatecznie w 1947 r. dowodził Dowództwem Sił Lądowych Dalekiego Wschodu. przeszedł na emeryturę w 1948 r., czyli ponownie objął dowództwo stopnia wojskowego, w którym otrzymał stopień „pełnego” generała. Pod koniec czerwca 1942 r. gen. Auchinleck osobiście objął dowództwo 8 Armii, pełniąc obie funkcje jednocześnie.

Bitwa pod Marsa Matruh

Wojska brytyjskie podjęły obronę w Marsa Matruh, małym mieście portowym w Egipcie, 180 km na zachód od El Alamein i 300 km na zachód od Aleksandrii. Do miasta biegła linia kolejowa, a na południe od niej biegła kontynuacja Via Balbia, czyli drogi prowadzącej wzdłuż wybrzeża do samej Aleksandrii. Lotnisko znajdowało się na południe od miasta. 10. Korpus (gen. broni William G. Holmes) był odpowiedzialny za obronę obszaru Marsa Matruh, którego dowództwo zostało właśnie przeniesione z Transjordanii. Korpus obejmował 21. Indyjską Brygadę Piechoty (24., 25. i 50. Indyjską Brygadę Piechoty), która zajęła się obroną bezpośrednio w mieście i jego okolicach, oraz na wschód od Marsa Matruh, drugą dywizję korpusu, brytyjską 69. dp „Northumbrian (150. BP, 151. BP i 20. BP). Około 30-10 km na południe od miasta znajdowała się płaska dolina o szerokości 12-XNUMX km, wzdłuż której biegła kolejna droga z zachodu na wschód. Na południe od doliny, wygodna do manewrowania, znajdowała się skalna półka, a za nią wyższy, nieco skalisty, otwarty obszar pustynny.

Około 30 km na południe od Marsa Matruh, na skraju skarpy, znajduje się wioska Minkar Sidi Hamza, w której ma swoją siedzibę 5. indyjska DP, która w tym czasie miała tylko jedno, 29. BP. Nieco na wschód znajdował się 2 PK Nowej Zelandii (od 4 i 5 PK, z wyjątkiem 6 PK, który został wycofany w El Alamein). I wreszcie na południu, na wzgórzu, znajdowała się 1. Dywizja Pancerna z 22. Batalionem Pancernym, 7. Brygada Pancerna i 4. Brygada Strzelców Zmotoryzowanych z 7. Dywizji Piechoty. 1. Dpanc miał w sumie 159 czołgów szybkich, w tym 60 stosunkowo nowych czołgów M3 Grant z działem 75 mm w kadłubie sponson i działem przeciwpancernym 37 mm w wieży. Ponadto Brytyjczycy mieli 19 czołgów piechoty. Siły w rejonie Minkar Sidi Hamza (zarówno wyczerpane dywizje piechoty, jak i 1. Dywizja Pancerna) wchodziły w skład 7. Korpusu pod dowództwem generała porucznika Williama H.E. "Strafera" Gott (zginął w katastrofie lotniczej 1942 sierpień XNUMX).

Atak na pozycje brytyjskie rozpoczął się po południu 26 czerwca. Przeciwko pozycjom 50. DP Northumbarian na południe od Marsa Matruh ruszyła 90. Lekka Dywizja, osłabiona na tyle, że wkrótce została opóźniona, ze znaczną pomocą skutecznego ognia brytyjskiej 50. Dywizji Piechoty. Na południe od niej niemiecka 21. Dywizja Pancerna przedarła się przez słabo broniony sektor na północ od obu nowozelandzkich brygad 2. DP, aw rejonie Minkar Caim na wschód od linii brytyjskich niemiecka dywizja skierowała się na południe, odcinając odwrót Nowozelandczyków. Było to dość nieoczekiwane posunięcie, ponieważ 2. Nowozelandzka Dywizja Piechoty miała dobrze zorganizowane linie obrony i mogła się skutecznie bronić. Jednak odcięty od wschodu dowódca Nowej Zelandii, generał porucznik Bernard Freyberg, bardzo się zdenerwował. Zdając sobie sprawę, że odpowiada za oddziały nowozelandzkie przed rządem swojego kraju, zaczął myśleć o możliwości przeniesienia dywizji na wschód. Ponieważ wysunięta najdalej na południe niemiecka 15. dywizja pancerna została zatrzymana na otwartej pustyni przez 22. brytyjski rozejm, wszelkie nagłe działania wydawały się przedwczesne.

Pojawienie się 21. Dywizji Pancernej za liniami brytyjskimi również przeraziło generała Auchinlecka. W tej sytuacji 27 czerwca w południe poinformował dowódców obu korpusów, że nie powinni ryzykować utraty podległych sobie sił w celu utrzymania pozycji na Marsa Matruh. Rozkaz ten został wydany pomimo faktu, że brytyjska 1. Dywizja Pancerna nadal utrzymywała 15. Dywizję Pancerną, teraz dodatkowo wzmocnioną przez włoską 133. Dywizję Pancerną „Littorio” włoskiego 27 Korpusu. Wieczorem 8 czerwca generał Auchinleck nakazał wycofanie wszystkich oddziałów 50 Armii na nową pozycję obronną w rejonie Fuca, niecały XNUMX km na wschód. Dlatego wojska brytyjskie wycofały się.

Najcięższym ciosem była nowozelandzka 2. Dywizja Piechoty, która została zablokowana przez niemiecką 21. Dywizję Piechoty. Jednak w nocy z 27 na 28 czerwca niespodziewany atak nowozelandzkiej 5 BP na pozycje niemieckiego batalionu zmotoryzowanego zakończył się sukcesem. Bitwy były niezwykle trudne, zwłaszcza że toczono je na najkrótszych dystansach. Wielu żołnierzy niemieckich zostało zabitych bagnetami przez Nowozelandczyków. Po 5. BP, 4. BP i inne dywizje również przebiły się. Drugi nowozelandzki DP został uratowany. Generał porucznik Freiberg został ranny w akcji, ale też udało mu się uciec. W sumie Nowozelandczycy mieli 2 zabitych, rannych i wziętych do niewoli. Co najgorsze, 800. Nowozelandzka Dywizja Piechoty nie otrzymała rozkazu wycofania się na pozycje Fuca, a jej elementy dotarły do ​​El Alamein.

Rozkaz wycofania się nie dotarł również do dowódcy 28 Korpusu, który rankiem 90 czerwca rozpoczął kontratak na południe, próbując odciążyć 21 Korpus, którego już tam nie było. Gdy tylko Brytyjczycy przystąpili do bitwy, czekała ich niemiła niespodzianka, bo zamiast pomagać sąsiadom, nagle natknęli się na wszystkie siły niemieckie w okolicy, czyli z 21. Dywizją Lekką i elementami 90. Dywizji Pancernej . Wkrótce stało się jasne, że 28. Dywizja Pancerna skręciła na północ i odcięła drogi ucieczki bezpośrednio na wschód od X Korpusu. W tej sytuacji gen. Auchinleck nakazał podzielić korpus na kolumny i uderzyć na południe, przebić się przez słabszy 29. system dlek w kierunku płaskiej części między Marsa Matruh i Minkar Sidi Hamzakh, skąd kolumny X Korpusu skręciły na wschód i na noc z 29 do 7 czerwca wymykał się Niemcom w kierunku Fuka. Rankiem 16 czerwca Marsa Matruh została schwytana przez 6000. pułk Bersaglieri XNUMX. pułku piechoty „Pistoia”, Włosi schwytali około XNUMX Indian i Brytyjczyków.

Nie udało się również zatrzymać wojsk niemieckich w Fuce. Indyjski 29. CP z indyjskiego 5. Pułku Piechoty próbował zorganizować tu obronę, ale niemiecki 21. PDN zaatakował go, zanim jakiekolwiek przygotowania zostały zakończone. Wkrótce do bitwy wkroczyła włoska 133. dywizja „Littorio”, a brygada indyjska została całkowicie pokonana. Brygada nie została odtworzona, a kiedy indyjska 5 Dywizja Piechoty została wycofana do Iraku pod koniec sierpnia 1942 roku, a następnie jesienią 1942 roku przeniesiona do Indii, by walczyć w Birmie w latach 1943-1945, uwzględniono 123 dywizję stacjonującą w Indiach . Skład BP w celu zastąpienia zepsutego 29. BP. Dowódca 29 BP bryg. Denis W. Reid został wzięty do niewoli 28 czerwca 1942 r. i umieszczony we włoskim obozie jenieckim. Uciekł w listopadzie 1943 i przedostał się do wojsk brytyjskich we Włoszech, gdzie w latach 1944-1945 dowodził indyjską 10. Dywizją Piechoty w randze generała dywizji.

Dlatego wojska brytyjskie zostały zmuszone do wycofania się do El Alamein, Fuka został stracony. Rozpoczęła się seria starć, podczas których ostatecznie aresztowano Niemców i Włochów.

Pierwsza bitwa pod El Alamein

Małe nadmorskie miasteczko El Alamein ze swoją stacją kolejową i przybrzeżną drogą znajduje się kilka kilometrów na zachód od zachodniego krańca zielonych pól uprawnych Delty Nilu. Nadmorska droga do Aleksandrii biegnie 113 km od El Alamein. Jest to około 250 km od Kairu, położonego nad Nilem u nasady delty. W skali działalności pustynnej to naprawdę niewiele. Ale tutaj kończy się pustynia - w trójkącie Kair na południu, El Hamam na zachodzie (około 10 km od El Alamein) i Kanał Sueski na wschodzie leży zielona Delta Nilu z jej gruntami rolnymi i innymi obszarami pokrytymi gęstą wegetacja. Delta Nilu ciągnie się do morza przez 175 km i ma około 220 km szerokości. Składa się z dwóch głównych odnóg Nilu: Damietta i Rosetta z dużą ilością małych naturalnych i sztucznych kanałów, jezior przybrzeżnych i lagun. To naprawdę nie jest najlepszy obszar do manewru.

Jednak samo El Alamein nadal jest pustynią. Ta lokalizacja została wybrana przede wszystkim dlatego, że stanowi naturalne zwężenie obszaru odpowiedniego dla ruchu kołowego - od wybrzeża do niedostępnej podmokłej kotliny Qattara. Rozciągał się na około 200 km na południe, więc ominięcie go przez otwartą pustynię od południa było prawie niemożliwe.

Teren ten przygotowywał się do obrony już w 1941 roku. Nie był ufortyfikowany w dosłownym tego słowa znaczeniu, ale zbudowano tu fortyfikacje polowe, które teraz trzeba było tylko zaktualizować i, jeśli to możliwe, rozbudować. Generał Claude Auchinleck bardzo umiejętnie rzucił obronę w głąb, nie ustawiając całych wojsk na pozycjach obronnych, ale tworząc rezerwy manewrowe i kolejną linię obrony znajdującą się kilka kilometrów za główną linią w pobliżu El Alamein. Pola minowe ułożono również na mniej chronionych obszarach. Zadaniem pierwszej linii obrony było kierowanie ruchem wroga przez te pola minowe, które dodatkowo chronił ciężki ostrzał artyleryjski. Każda z brygad piechoty, która tworzyła pozycje obronne („skrzynki tradycyjne dla Afryki”) otrzymała jako wsparcie dwie baterie artylerii, a pozostała artyleria była skoncentrowana w grupach z korpusami i szwadronami artylerii wojskowej. Zadaniem tych grup było zadawanie silnych ataków ogniowych kolumnom wroga, które przeniknęłyby głęboko w brytyjskie linie obronne. Nie bez znaczenia było również to, że 8 Armia otrzymała nowe 57-mm 6-funtowe działa przeciwpancerne, które okazały się bardzo skuteczne i były z powodzeniem używane do końca wojny.

W tym czasie ósma armia miała trzy korpusy armii. XXX Korpus (Lt. Gen. C. Willoughby M. Norrie) zajął się obroną od El Alamein na południu i wschodzie. Miał on na linii frontu 8. australijski pułk piechoty, który umieścił na linii frontu dwie brygady piechoty, 9. PK u wybrzeży i 20. PK nieco dalej na południe. Trzecia brygada dywizji, australijska 24 BP, znajdowała się około 26 km od El Alamein, po wschodniej stronie, gdzie dziś znajdują się luksusowe kurorty turystyczne. 10. Południowoafrykański Pułk Piechoty znajdował się na południe od 9. Australijskiej Dywizji Piechoty z trzema brygadami na linii frontu północ-południe: 1 CT, 3 CT i 1 CT. I wreszcie, na południu, na skrzyżowaniu z 2. Korpusem, obronę podjął indyjski 9. BP indyjskiej 5. Dywizji Piechoty.

Na południe od XXX Korpusu, XIII Korpus (generał porucznik William H.E. Gott) utrzymywał linię. Jego 4. indyjska dywizja piechoty znajdowała się na grani Ruweisat ze swoimi 5. i 7. PK (indyjska), podczas gdy jej 2. nowozelandzki 5. PK znajdował się nieco na południe, z nowozelandzkimi 6. i 4. m BP w szeregach; jej 4 BP został wycofany z powrotem do Egiptu. Indyjska 11. Dywizja Piechoty miała tylko dwie brygady, jej 132. CP została pokonana pod Tobrukiem około miesiąc wcześniej. Brytyjska 44. pułk piechoty 4. Dystryktu Ojczystego, broniąca na północ od 2. indyjskiej piechoty, została formalnie przydzielona do nowozelandzkiej 4. piechoty, chociaż znajdowała się po drugiej stronie XNUMX. indyjskiej piechoty.

Za głównymi pozycjami obronnymi znajdował się X Korpus (gen. broni William G. Holmes). W jej skład wchodziła 44. Dywizja Strzelców „Home County” wraz z pozostałą 133. Dywizją Strzelców (44. Dywizja Strzelców miała wtedy tylko dwie brygady; później, latem 1942 r., dodano 131. Dywizję Strzelców), która zajmowała pozycje wzdłuż grzbietu Alam el Halfa, które dzieliło równiny za El Alamein na pół, ten grzbiet rozciągał się z zachodu na wschód. Korpus ten miał również rezerwę pancerną w postaci 7. Dywizji Pancernej (4. bpk, 7. bzmot) rozciągniętej na lewo od południowego skrzydła 10. korpusu, a także 8. pd (mający tylko XNUMX bpk) zajmujący pozycje na grzbiecie Alam el-Khalfa.

Główną niemiecko-włoską siłą uderzeniową na początku lipca 1942 r. był oczywiście niemiecki korpus afrykański, którym po chorobie (i schwytaniu 29 maja 1942 r.) generała pancernego Ludwiga Kruwela dowodził generał pancerny Walter Nering. . W tym okresie DAK składał się z trzech dywizji.

15. Dywizja Pancerna, tymczasowo pod dowództwem pułkownika W. Eduarda Krasemanna, składała się z 8. Pułku Czołgów (dwa bataliony, trzy kompanie czołgów lekkich PzKpfw III i PzKfpw II oraz kompania czołgów średnich PzKpfw IV), 115. Karabin Zmotoryzowany pułk (trzy bataliony, po cztery kompanie zmotoryzowane), 33 pułk (trzy eskadry, po trzy baterie haubic), 33 batalion rozpoznawczy (kompania pancerna, kompania rozpoznania zmotoryzowana, kompania ciężka), 78 dywizjon przeciwpancerny (bateria przeciwpancerna i samodzielna). -bateria przeciwpancerna napędzana), 33 batalion łączności, 33 batalion saperów i obsługi logistycznej. Jak można się domyślić, dywizja była niekompletna, a raczej jej siła bojowa nie była większa niż wzmocnionego pułku.

21 Dywizja Pancerna dowodzona przez generała porucznika Georga von Bismarcka miała tę samą organizację, a jej liczebność pułku i batalionu przedstawiała się następująco: 5 pułk pancerny, 104 pułk strzelców zmotoryzowanych, 155 pułk artylerii, 3 batalion rozpoznawczy, 39 szwadron przeciwpancerny , 200 batalion inżynieryjny. oraz 200. batalion łączności. Ciekawostką dotyczącą pułku artylerii dywizji było to, że w trzeciej dywizji w dwóch bateriach znajdowały się 150-mm samobieżne haubice na podwoziu francuskich transporterów Lorraine - 15cm sFH 13-1 (Sf) auf GW Lorraine Schlepper. (mi). 21 Dywizja Pancerna była jeszcze osłabiona w walkach i składała się z 188 oficerów, 786 podoficerów i 3842 żołnierzy, łącznie 4816 wobec zwykłych (nietypowych dla niej) 6740 osób. Gorzej było z wyposażeniem, bo dywizja miała 4 PzKpfw II, 19 PzKpfw III (działo 37 mm), 7 PzKpfw III (50 mm), jeden PzKpfw IV (krótki luf) i jeden PzKpfw IV (długi), 32 zbiorniki wszystkie sprawne.

90. Dywizja Lekka, dowodzona przez generała pancernego Ulricha Kleemanna, składała się z dwóch częściowo zmotoryzowanych pułków piechoty po dwa bataliony: 155. pułku piechoty i 200. pułku piechoty. Kolejny, 361., dodano dopiero pod koniec lipca 1942 r. Ta ostatnia składała się z Niemców, którzy służyli we francuskiej Legii Cudzoziemskiej do 1940 roku. Jak rozumiesz, nie był to do końca pewien materiał ludzki. Dywizja posiadała również 190. pułk artylerii z dwiema haubicami (trzecia dywizja pojawiła się w sierpniu 1942 r.), a trzecia bateria drugiej dywizji miała cztery działa 10,5 cm Kanone 18 105 mm, 580 zamiast haubic. i 190. batalion inżynieryjny.

Ponadto w skład DAK wchodziły formacje: 605. eskadra przeciwpancerna, 606. i 609. eskadra przeciwlotnicza.

Kolumna szybkich czołgów Crusader II uzbrojonych w 40-mm armatę, które były wyposażone w brygady pancerne brytyjskich dywizji pancernych.

Włoskie siły Panzerarmee Afrika składały się z trzech korpusów. 17 korpus (korpus generał Benvenuto Joda) składał się z 27. dp „Pawia” i 60. dp „Brescia”, 102. korpusu (generał korpusu Enea Navarrini) – ze 132. dp „Sabrata” i 101- dpzmot „Trento”. oraz w ramach XX korpusu zmotoryzowanego (korpus generała Ettore Baldassare) w składzie: 133. DPanc „Ariete” i 25. DPZmot „Triest”. Bezpośrednio pod dowództwem armii znajdowały się XNUMX. Dywizja Piechoty „Littorio” i XNUMX. Dywizja Piechoty „Bologna”. Włosi, choć w zasadzie podążali za Niemcami, również ponieśli znaczne straty, a ich formacje zostały poważnie uszczuplone. Warto tutaj wspomnieć, że wszystkie włoskie dywizje były dwoma pułkami, a nie trzema pułkami czy trzema karabinami, jak w większości armii świata.

Erwin Rommel planował zaatakować pozycje w El Alamein 30 czerwca 1942 r., ale wojska niemieckie, z powodu trudności z dostarczeniem paliwa, dotarły na pozycje brytyjskie dopiero dzień później. Chęć jak najszybszego ataku sprawiła, że ​​podjęto go bez odpowiedniego rozpoznania. W ten sposób 21. Dywizja Pancerna niespodziewanie napotkała 18. Indyjską Brygadę Piechoty (Indyjska 10. Brygada Piechoty), niedawno przeniesioną z Palestyny, która zajęła pozycje obronne w rejonie Deir el-Abyad u podnóża pasma Ruweisat, dzieląc przestrzeń między wybrzeże i El Alamein oraz depresja Qattara, prawie równo podzielone na pół. Brygada została wzmocniona 23 25-funtowymi (87,6 mm) haubicami, 16 sześciofuntowymi działami przeciwpancernymi (6 mm) i dziewięcioma czołgami Matylda II. Atak 57. DPunk był decydujący, ale Indianie, mimo braku doświadczenia bojowego, stawiali zacięty opór. To prawda, że ​​do wieczora 21 lipca indyjski 1 BP został całkowicie pokonany (i nigdy nie został odtworzony).

Lepsza była 15. Dywizja Pancerna, która ominęła indyjską 18. BP od południa, ale obie dywizje straciły 18 z 55 sprawnych czołgów, a rankiem 2 lipca mogły wystawić 37 wozów bojowych. Oczywiście w warsztatach polowych trwały intensywne prace, a na linię co jakiś czas przyjeżdżały naprawione maszyny. Najważniejsze było jednak to, że cały dzień był stracony, a generał Auchinleck wzmacniał obronę w kierunku głównego ataku niemieckiego. Co więcej, 90. Lekka Dywizja zaatakowała również pozycje obronne południowoafrykańskiej 1. Dywizji Piechoty, chociaż niemieckim zamiarem było oskrzydlenie pozycji brytyjskich w El Alamein od południa i odcięcie miasta przez manewrowanie w kierunku morza na wschód od niego. Dopiero po południu lat 90. Dlekowi udało się oderwać od wroga i podjąć próbę dotarcia do obszaru na wschód od El Alamein. Znów stracono cenny czas i straty. 15. Dywizja Pancerna walczyła z brytyjską 22. Dywizją Pancerną, 21. Dywizja Pancerna walczyła odpowiednio z 4. Dywizją Pancerną, 1. 7. Dywizją Pancerną i XNUMX. Dywizją Pancerną.