Czołg lekki M24 „Chaffee”
Zawartość
Czołg lekki M24 „Chaffee”Czołg lekki M24, Chaffee.
Aby ułatwić naprawy w terenie, blachy tylnej części dachu kadłuba są zdejmowane, aw górnym przednim arkuszu wykonany jest duży właz. W podwoziu zastosowano 5 kół jezdnych o średniej średnicy na pokładzie oraz indywidualne zawieszenie z drążkiem skrętnym. W wieży zainstalowano zmodyfikowane działo lotnicze 75 mm i współosiowy z nim karabin maszynowy 7,62 mm. Kolejny karabin maszynowy kal. 7,62 mm zamontowano w przegubie kulowym w przedniej płycie kadłuba. Na dachu wieży zamontowano przeciwlotniczy karabin maszynowy kalibru 12,7 mm. Aby poprawić celność strzelania z armaty, zainstalowano stabilizator żyroskopowy typu Westinghouse. Jako środek łączności wykorzystano dwie radiostacje i interkom czołgowy. Czołgi M24 były używane w końcowej fazie II wojny światowej, aw okresie powojennym służyły w wielu krajach świata. W porównaniu z czołgiem lekkim M5, który go zastąpił, M24 oznaczał znaczący krok naprzód, M24 znacznie przewyższał wszystkie lekkie pojazdy II wojny światowej pod względem ochrony pancerza i siły ognia, a pod względem mobilności nowy czołg miał nie mniejszą zwrotność niż jego poprzednik M5. Jego 75-milimetrowe działo było prawie tak dobre jak działo Sherman pod względem parametrów i przewyższało uzbrojenie większości czołgów średnich modelu 1939 pod względem siły ognia. Poważne zmiany wprowadzone w projekcie kadłuba i kształcie wieży pomogły wyeliminować słabe punkty, zmniejszyć wysokość czołgu i nadać pancerzowi racjonalne kąty nachylenia.Podczas projektowania Chaffee szczególną uwagę zwrócono na zapewnienie łatwego dostępu do głównego komponenty i zespoły.
Prace projektowe nad instalacją 75-mm armaty na czołgu lekkim rozpoczęły się niemal równocześnie z opracowaniem czołgu średniego uzbrojonego w to samo działo. Pierwszym krokiem w tym kierunku była 75-mm haubica samobieżna T17, stworzona na bazie wozu bojowego M1E3, a nieco później, gdy pojawiła się potrzeba czołgu lekkiego o takiej samej sile ognia jak M4. Odpowiednią modyfikację przeszła samobieżna haubica M8. Uzbrojony w 75mm armatę M3 model ten otrzymał, choć nie do końca oficjalnie, oznaczenie M8A1.
Opierał się na podwoziu M5, zdolnym wytrzymać obciążenia wynikające z wystrzału armaty 75 mm, ale wersja M8A1 była pozbawiona podstawowych cech charakterystycznych dla czołgu. Wymagania dla nowego samochodu zakładały zachowanie tej samej jednostki napędowej, która była wyposażona w M5A1, ulepszenie podwozia, zmniejszenie masy bojowej do 16,2 tony i zastosowanie grubości rezerwacji co najmniej 25,4 mm z wyraźnymi kątami skłonności. Dużą wadą M5A1 była niewielka objętość wieży, która uniemożliwiała zainstalowanie armaty 75 mm. Potem pojawiła się propozycja zbudowania lekkiego czołgu T21, ale ta maszyna, ważąca 21,8 tony, okazała się zbyt ciężka. Wtedy lekki czołg T7 przyciągnął uwagę dowództwa sił pancernych. Ale ten pojazd został opracowany na zamówienie armii brytyjskiej dla armaty kalibru 57 mm, a kiedy Amerykanie próbowali zamontować na nim działo 75 mm, waga powstałego modelu wzrosła tak bardzo, że T7 przeszedł do kategorii czołgi średnie.
Nowa modyfikacja została najpierw znormalizowana jako czołg średni M7 uzbrojony w armatę 75 mm, a następnie standaryzację anulowano z powodu problemów logistycznych, które nieuchronnie wynikły z istnienia dwóch standardowych czołgów średnich. W październiku 1943 roku firma Cadillac, będąca częścią General Motors Corporation, zaprezentowała próbki samochodu spełniającego stawiane wymagania. Maszyna, oznaczona jako T24, spełniła prośby dowództwa wojsk pancernych, które zamówiło 1000 sztuk, nawet nie czekając na rozpoczęcie testów. Ponadto zamówiono próbki modyfikacji T24E1 z silnikiem z niszczyciela czołgów M18, ale projekt ten wkrótce został porzucony.
Czołg T24 był wyposażony w działo 75 mm T13E1 z urządzeniem odrzutowym TZZ oraz karabin maszynowy 7,62 mm na ramie T90. Całkiem akceptowalną wagę armaty tłumaczy fakt, że została ona opracowana na bazie armaty lotniczej M5, a jej nowe oznaczenie M6 oznaczało po prostu, że miała być montowana nie na samolocie, a na czołgu. Podobnie jak T7, bliźniacze silniki Cadillaca były montowane na płozach, aby ułatwić konserwację. Nawiasem mówiąc, Cadillac został wybrany do masowej produkcji T24 właśnie dlatego, że T24 i M5A1 miały tę samą elektrownię.
T24 był wyposażony w zawieszenie drążka skrętnego niszczyciela czołgów M18. Panuje opinia, że tego typu zawieszenie wymyślili niemieccy konstruktorzy, w rzeczywistości amerykański patent na zawieszenie z drążkiem skrętnym został wydany w grudniu 1935 roku WE Prestonowi i JM Barnesowi (przyszły generał, szef służby badawczej Departamentu Uzbrojenie do 1946 ). Podwozie maszyny składało się z pięciu gumowanych kół jezdnych o średnicy 63,5 cm, przedniego koła napędowego i koła prowadzącego (na pokładzie). Szerokość torów osiągnęła 40,6 cm. Korpus T24 wykonano z walcowanej stali. Maksymalna grubość przednich części osiągnęła 63,5 mm. W innych, mniej krytycznych miejscach pancerz był cieńszy – inaczej czołg nie pasowałby do lekkiej kategorii. Dostęp do układu sterowania zapewniała duża zdejmowana pokrywa w pochylonym przednim arkuszu. Kierowca i jego pomocnik mieli do dyspozycji nakładające się elementy sterujące.
W lipcu 1944 roku T24 został znormalizowany pod oznaczeniem czołgu lekkiego M24 i otrzymał w wojsku nazwę „Chaffee”. Do czerwca 1945 roku zbudowano już 4070 takich maszyn. Trzymając się koncepcji lekkiej grupy bojowej, amerykańscy konstruktorzy opracowali szereg samobieżnych stanowisk artyleryjskich na podwoziu M24, z których najciekawszym był wielolufowy ZSU T77: nowa wieża z sześciolufowym mocowanie karabinu maszynowego kalibru 24 zostało zainstalowane na standardowym podwoziu M12,7, które uległo niewielkim modyfikacjom. W pewnym sensie maszyna ta stała się prototypem nowoczesnego, również sześciolufowego, systemu przeciwlotniczego „Wulkan”.
Po wojnie "Chaffee" służył w armiach kilku krajów i brał udział w działaniach wojennych w Korei i Indochinach. Czołg ten z powodzeniem radził sobie z realizacją najróżniejszych zadań i służył jako podstawa do licznych eksperymentów. Na przykład wieża francuskiego czołgu AMX-24 została zainstalowana na podwoziu M13; na poligonie w Aberdeen przetestowano modyfikację M24 z zawieszeniem niemieckiego 12-tonowego ciągnika z gąsienicami dla trzech czwartych podwozia, jednak gdy prototyp poruszał się w terenie, wyniki testów nie były zadowalający; na układzie M24 zainstalowano działo 76 mm z automatycznym ładowaniem, ale sprawy nie wykroczyły poza ten eksperyment; i wreszcie „przeciwpiechotna” wersja T31 z minami odłamkowymi rozrzuconymi po obu stronach kadłuba, aby uniemożliwić wrogiej piechocie zbliżenie się do czołgu. Ponadto na kopule dowódcy zamontowano dwa karabiny maszynowe kal. 12,7 mm, co znacznie zwiększyło siłę ognia, jaką dysponował dowódca czołgu. Ocena brytyjskich doświadczeń z walk na Pustyni Zachodniej w 1942 r., kiedy 8 Armia używała M3, wykazała, że obiecujące amerykańskie czołgi będą potrzebowały potężniejszej broni. W kolejności eksperymentalnej zamiast haubicy na M8 ACS zainstalowano 75-mm działo czołgowe. Testy ogniowe wykazały możliwość wyposażenia M5 w działo 75 mm.
Pierwszy z dwóch eksperymentalnych modeli, oznaczony jako T24, został zaprezentowany wojsku w październiku 1943 roku i okazał się na tyle udany, że ATC natychmiast zatwierdził zamówienie dla przemysłu na 1000 pojazdów, które później zwiększono do 5000. Cadillac i Massey-Harris wzięli rozbudowę produkcji, wyprodukowano łącznie od marca 1944 do końca wojny 4415 pojazdów (łącznie z działami samobieżnymi na podwoziach), wypierając z produkcji pojazdy serii M5. Charakterystyka wydajności
Maszyny pilotowe i inne projekty:T24E1 był eksperymentalnym T24 napędzanym silnikiem Continental R-975, a później z przedłużonym działem kal. 75 mm z hamulcem wylotowym. Ponieważ M24 okazał się całkiem udany z silnikiem Cadillaca, nie prowadzono dalszych prac na tej maszynie. |
Czołg M24 zaczął być produkowany w 1944 roku. Przeznaczony był do użytku w jednostkach rozpoznawczych piechoty i dywizji pancernych, a także w wojskach powietrznodesantowych. Chociaż nowy pojazd wykorzystywał oddzielne jednostki M3 i M5 (na przykład skrzynię biegów i sprzęgło), czołg M24 znacznie różni się od swoich poprzedników kształtem kadłuba i wieży, mocą uzbrojenia i konstrukcją podwozia. Kadłub i wieża są spawane. Płyty pancerza mają w przybliżeniu taką samą grubość jak te z serii M5, ale są umieszczone pod znacznie większymi kątami nachylenia do pionu.
