Wojna kasetowa (lata 70.) Jak VHS (JVC) zabił BETAMAXA (Sony)

Jesteśmy w latach siedemdziesiątych. Hitowe hity, takie jak Szczęki, Ojciec chrzestny i Gwiezdne wojny dominują w kinach na całym świecie. Rynek kaset wideo szykuje coś wielkiego i wszyscy czekają na rewolucję. Podczas gdy Sony jest liderem formatu BETAMAX, JVC ma już pewne plany.

Nowojorski dziennikarz James Lardner w swojej książce Fast Forward: Hollywood and the Japanese VCR Wars z 1987 roku przekonywał, że Sony bezmyślnie wyłożyło wszystkie swoje karty na stół w 1974 roku. Firma śmiało szczyciła się swoim prototypem odtwarzacza BETAMAX przed swoim głównym konkurentem – firmą Matsushita (dziś Panasonic), należącą z kolei do JVC. Mieszkańcy Matsushity tylko się uśmiechali i udawali zdziwienie. Nie wspomnieli jednak, że w tym samym czasie powstawał projekt VHS.

Nie cały rok później. Sony dostało ofertę nie do odrzucenia. Dostali możliwość dołączenia do rodziny VHS na rzecz przemysłu filmowego. Sony wyrwało mi włosy z głowy. Ich gramofon BETAMAX nie miał wejść do produkcji za kilka miesięcy, więc zrobili to, co każda firma robi, gdy ma kłopoty z konkurencją. Pozwali JVC za naruszenie praw autorskich. Oparli swój wniosek na twierdzeniu, że format VHS był zbyt podobny do ich BETAMAX. Mimo groźby porażki Sony nie załamywało rąk. Co więcej, byli pewni, że BETAMAX wygra tę walkę. Ich kasety były mniejsze i gwarantowały lepszą jakość obrazu kosztem szerszego pasma przenoszenia. Co mogłoby pójść źle?

JVC wypuściło puste kasety o większej pojemności, ale to nie stało się decydującym czynnikiem w konflikcie. Duży wpływ na to miały sieci wypożyczalni. Były to miejsca, w których można było wypożyczyć sprzęt AGD. Posiadanie pralki czy odtwarzacza kasetowego było wówczas luksusem, na który mogli sobie pozwolić nieliczni.

Głównym powodem, dla którego VHS pozostał na polu walki, była obecność w takich wypożyczalniach. W 1000 roku gracze kosztowali około 2,5 dolara, co dla wielu było nieosiągalnym wydatkiem. Aby to dopasować, na przykład brytyjska sieć Radio Rentals wynajmowała je za jedyne XNUMX funtów tygodniowo. Nie wiadomo, dlaczego Sony nie chciało, aby ich sprzęt trafiał w takie miejsca, ale wiadomo, że był to jeden z ich najgorszych posunięć marketingowych.

Rynek pornograficzny jest również jednym z rzekomych czynników sukcesu JVC. Teoria, choć napięta, ma jednak swoje uzasadnienie. Większość, jeśli nie wszystkie, filmów pornograficznych pojawiła się na kasetach VHS. Sony pewnie wtedy nie wiedziało, że nic tak nie sprzedaje się jak seks.

Ale to nie były tylko filmy dla dorosłych. Wszystkie tytuły, które zeszły ze srebrnego ekranu, pojawiły się na kasetach JVC. Rynek stale się rozwijał, a ludzie docenili możliwość oglądania ulubionych filmów w domu. BETAMAX był uważany przez jego twórców głównie za narzędzie do nagrywania i odtwarzania. Paradoksalnie piraci pomogli również JVC. Czarny rynek kwitł przy cenie około 100 dolarów za film. Ludzie pożyczali najpopularniejsze przedmioty, wielokrotnie je gubili i sprzedawali po niższych cenach. Nikt nie przyczynił się bardziej do spopularyzowania tego formatu niż ci ignoranccy korsarze.

Kolejnym paradoksem było to, że ustawa była wymierzona bardziej w Sony niż w JVC. W 1976 roku Sony pokłóciło się z Universal Studios i Disneyem. Przedmiotem tej batalii było promowanie idei nagrywania materiałów chronionych prawem autorskim. Sprawa się przeciągała. W efekcie kasety BETAMAX nie były dostępne w sklepach. Sony ostatecznie wygrało sprawę w sądzie, ale rynek wideo był dla nich stracony. VHS znów wygrał.

Eric Kingdon, specjalista ds. rynku Sony, który pracuje w firmie od 25 lat, wyjaśnił: „Jedną z bardzo cennych lekcji, jakie wyciągnęliśmy z wojny JVC, jest to, że liczy się nie tylko sprzęt. Po tej porażce głównym celem stała się wszechstronność. Między innymi dlatego najpierw zainteresowaliśmy się rynkiem muzycznym, a potem zdaliśmy się na łaskę branży filmowej. Uznaliśmy, że aby odnieść sukces na rynku technologicznym, trzeba złapać wiele srok za ogon.”

Jak każda wojna, ta również miała swoją cenę. W latach 7,5 prawie wszystkie studia filmowe zdradziły BETAMAX z VHS, a udział Sony w rynku wynosił zaledwie XNUMX%. Przyciśnięci do ściany nie mieli wyboru. Porzucili swoją dumę i zaczęli robić odtwarzacze VHS. Pytanie brzmi, dlaczego Sony zdecydowało się na tak bezkompromisowe decyzje?

Czy oglądałeś japońskie filmy o samurajach? Samuraje się nie poddają, walczą do końca. Kierujący wówczas Sony Akio Morita chciał jak najdłużej przedłużyć śmierć BETAMAX-u. Jednak sprzedaż gwałtownie spadła. Zaledwie 6 lat później Sony przyznało się do porażki.

Przeczytaj artykuł: