Jak zarządzać?
Mechanizm dystrybucji gazu odpowiada za przepływ mieszanki paliwowo-powietrznej do cylindrów i usuwanie z nich produktów spalania.
Warunkiem pracy silnika jest zapewnienie przepływu mieszanki paliwowo-powietrznej do cylindrów i usuwanie z nich produktów spalania. Te ważne funkcje pełni mechanizm dystrybucji.
Na każdy cylinder silnika znajdują się sekcje składające się z co najmniej dwóch zaworów (dolotowego i wydechowego), częściej trzech, czterech lub pięciu oraz ich siłowników. Umożliwiają otwieranie zaworów, gdy tłok znajduje się we właściwej pozycji w cylindrze. Konstrukcja silnika i jego prędkość determinują rodzaj zastosowanego mechanizmu. Jednym z kryteriów jest 
konieczność zminimalizowania wpływu bezwładności ruchomych części na dokładność otwierania zaworu.
Rodzaje systemów pomiaru czasu
Pierwszym rodzajem mechanizmu był niskozaworowy mechanizm dystrybucji gazu. Zastąpiono go bardziej nowoczesnym rozwiązaniem - mechanizmem rozrządu w głowicy, w którym wszystkie zawory znajdują się w głowicy cylindrów. To są wiszące zawory skierowane w dół. Zaletą tego rozwiązania jest dowolność umieszczenia zaworów o odpowiednio dużych średnicach. Wadą jest duża ilość podzespołów oraz konieczność zapewnienia odpowiedniej sztywności elementów pośrednich układu przeniesienia napędu. Ten rodzaj mechanizmu rozrządu jest powszechnie stosowany w silnikach samochodów osobowych.
Ile zaworów
Obecnie każdy cylinder ma dwa, trzy, cztery lub pięć zaworów. System wielozaworowy zapewnia wysoki stopień napełnienia butli mieszanką, 
zwiększa chłodzenie grzyba zaworu, zmniejsza wahania otwarcia zaworu i opóźnienie zamknięcia zaworu. Dlatego jest korzystniejszy dla silnika, a także trwalszy niż dwuzaworowy.
OHV czy BHP?
W zaworze górnym trzpienie zaworów mogą być napędzane pojedynczym wałkiem umieszczonym w obudowie silnika – jest to układ OHV lub w głowicy – układ OHC. Jeśli zawory są napędzane przez dwa różne wały umieszczone w głowicy, nazywa się to układem DOHC. W zależności od konstrukcji, zawory są uruchamiane bezpośrednio z krzywek wału lub za pomocą dźwigni przenoszących ciśnienie między krzywką a podstawą trzpienia zaworu. Elementem pośrednim jest popychacz. Obecnie stosowane są bezobsługowe popychacze z hydrauliczną kompensacją luzu zaworowego. Obecnie OHC lub DOHC są powszechnie stosowane w silnikach europejskich i japońskich. System OHV jest już stosowany w kilku silnikach, takich jak amerykański HEMI.
Momenty przekładniowe z wału korbowego na wałek rozrządu przenoszone są przez koła zębate, łańcuchy lub napędy pasowe za pomocą paska zębatego. To ostatnie rozwiązanie nie wymaga smarowania, jest odporne na zużycie i nie przeciąża łożysk. Najczęściej stosowany w nowoczesnych samochodach.
