Dramatyczny koniec dla wybitnego weterana
Dramatyczny koniec dla wybitnego weterana
Rankiem 18 lutego 1944 r. Niemcy odnieśli swój ostatni duży sukces w bitwach na Morzu Śródziemnym z Royal Navy, kiedy okręt podwodny U 35 zatopił HMS Penelope 410 mil morskich od Neapolu skutecznym atakiem torpedowym. Była to niepowetowana strata dla Royal Navy, gdyż wrak był wybitną formacją, wcześniej znaną z udziału w licznych kampaniach, głównie na Morzu Śródziemnym. Załoga Penelopy odnosiła wcześniej liczne sukcesy w ryzykownych operacjach i bitwach z wrogiem. Brytyjski okręt był dobrze znany polskim marynarzom również dlatego, że niektóre niszczyciele i okręty podwodne z II wojny światowej brały z nim udział w niektórych operacjach bojowych lub w bezpośredniej obronie Malty.
Narodziny statku
Historia tego wybitnego brytyjskiego statku rozpoczęła się w stoczni Harland & Wolff w Belfaście (Irlandia Północna), kiedy 30 maja 1934 r. położono stępkę pod jego budowę. Kadłub Penelopy został zwodowany 15 października 1935 roku, a okręt wszedł do służby 13 listopada. , 1936. Działający z Royal Navy Fleet Commands, przydzielony numer taktyczny 97.
Lekki krążownik HMS Penelope był trzecim zbudowanym okrętem wojennym klasy Arethusa. Planowano nieco większą liczbę tych jednostek (co najmniej 5), ale zrezygnowano z tego na rzecz silniejszych i większych krążowników typu Southampton, które później zostały opracowane jako brytyjska „odpowiedź” na ciężko uzbrojone japońskie 15 dział nieco powyżej sześciu cali) krążowników klasy Mogami. Rezultatem były tylko 4 mniejsze, ale zdecydowanie udane brytyjskie krążowniki (o nazwach Arethusa, Galatea, Penelope i Aurora).
Lekkie krążowniki typu Aretuza zbudowane w 1932 r. (znacznie mniejsze niż już budowane lekkie krążowniki typu Leander o wyporności około 7000 ton i ciężkim uzbrojeniu w postaci 8 dział kal. 152 mm) miały być wykorzystywane do szeregu ważnych zadania w przyszłości. Miały one zastąpić przestarzałe lekkie krążowniki typu C i D typu W i D z I wojny światowej. Te ostatnie miały wyporność 4000-5000 t. Kiedyś były budowane jako „niszczyciele-niszczyciele”, chociaż zadanie to było znacznie utrudnione przez niewystarczającą prędkość, znacznie mniejszą niż 30 węzłów. znacznie bardziej zwrotny niż większe Royal Cruisery. Flota w działaniach dużych grup floty musiała radzić sobie z wrogimi niszczycielami, a jednocześnie prowadzić własne grupy niszczycieli podczas starć militarnych. Były też lepiej przystosowane do misji rozpoznawczych jako krążowniki, które były znacznie mniejsze i przez to trudniejsze do wykrycia przez wrogie okręty.
Nowe jednostki mogą być przydatne również w inny sposób. Brytyjczycy spodziewali się, że w razie wojny z III Rzeszą w przyszłości Niemcy ponownie użyją zamaskowanych krążowników pomocniczych w walce na oceanach. Okręty typu Arethus uważano za wyjątkowo przystosowane do zwalczania wrogich krążowników pomocniczych, łamaczy blokad i okrętów zaopatrzeniowych. Podczas gdy główne uzbrojenie tych brytyjskich jednostek, 6 dział kal. 152 mm, wydawało się niewiele potężniejsze od niemieckich krążowników pomocniczych (a były one zwykle uzbrojone w taką samą liczbę dział sześciocalowych), najcięższe działa na zamaskowanych okrętach były zwykle ulokowane tak, że z jednej strony mogły strzelać tylko 4 armaty, a to mogło dać Brytyjczykom przewagę w ewentualnej kolizji z nimi. Dowódcy brytyjskich krążowników musieli jednak pamiętać o rozstrzygnięciu takiej bitwy, jeśli to możliwe, i najlepiej wodnosamolotami, korygując ogień z powietrza. Operacje brytyjskich krążowników na Atlantyku w tym charakterze również mogłyby narazić je na ataki U-bootów, choć takie niebezpieczeństwo zawsze istniało w planowanych operacjach na Morzu Śródziemnym, gdzie najczęściej były one przeznaczone do użycia w operacjach bojowych Royal Navy. polecenia.
Wyporność krążownika „Penelope” wynosi standardowe 5270 ton, łącznie 6715 ton, wymiary 154,33 x 15,56 x 5,1 m. Wyporność jest o 20-150 ton mniejsza niż planowano w projektach. Wykorzystano go do wzmocnienia obrony przeciwlotniczej okrętów i zastąpienia pierwotnie planowanych czterech pojedynczych dział przeciwlotniczych. kaliber 200 mm dla podwójnego. Powinno to mieć duże znaczenie w dalszych działaniach tego typu okrętów na Morzu Śródziemnym w czasie wojny, gdyż w najtrudniejszym okresie wojny (zwłaszcza w latach 102-1941) toczyły się zacięte walki z silnymi lotnikami niemieckimi i włoskimi. Mniejsze wymiary jednostek typu Arethusa sprawiły, że otrzymały tylko jeden hydroplan, a zainstalowana katapulta miała długość 1942 m i była o dwa metry krótsza niż na większych Leanderach. W porównaniu z nimi Penelope (i pozostałe trzy bliźniaki) również miały tylko jedną wieżę z dwoma działami 14 mm na rufie, podczas gdy ich „więksi bracia” mieli dwie. Z daleka (i pod ostrym kątem do dziobu) dwutonowa sylwetka krążownika przypominała jednostki typu Leander/Perth, chociaż kadłub Penelopy był od nich krótszy o prawie 152 metry.
Główne uzbrojenie krążownika składało się z sześciu dział Mk XXIII kal. 6 mm (w trzech podwójnych wieżach Mk XXI). Maksymalny zasięg pocisków tych dział wynosił 152 23 m, kąt podniesienia lufy 300 °, masa pocisku 60 kg, a pojemność amunicji 50,8 pocisków na działo. W ciągu minuty statek mógł wystrzelić 200-6 salw z tych dział.
Ponadto w jednostce zainstalowano 8 uniwersalnych 102-mm armat przeciwlotniczych Mk XVI (w 4 instalacjach Mk XIX). Początkowo broń przeciwlotniczą uzupełniono o 8 dział przeciwlotniczych. kaliber 12,7 mm Vickers (2xIV). Były na krążowniku do 1941 roku, kiedy zostały zastąpione przez nowocześniejsze działa przeciwlotnicze. Oerlikon 20 mm zostanie omówiony później.
Statek miał dwa oddzielne stanowiska kierowania ogniem; dla artylerii głównej i przeciwlotniczej.
Instalacja została wyposażona w 6 mm wyrzutnie torpedowe PR Mk IV do torped Mk IX (533xIII).
Jedynym pojazdem zwiadowczym, w który była wyposażona Penelope, był wodnosamolot Fairey Seafox (na wspomnianej wyżej 14-metrowej katapulcie). Wodnosamolot został później porzucony w 1940 roku.
w celu ulepszenia statku AA.
