Citroen AX – próbka oszczędności?
Kiedyś ten mały i dość ciekawie wyglądający samochód w tamtych czasach był również uważany za jeden z najbardziej ekonomicznych. Zamontowany w nim mały i niezwykle prosty silnik wysokoprężny zadowalał się śmieszną ilością paliwa (mniej niż 4 l/100 km). Czy jednak zalety Citroena AX kończą się oszczędnościami?
Samochód zadebiutował w 1986 roku. W czasie swojego debiutu wzbudził spore zainteresowanie – ciekawie zaprojektowane nadwozie z częściowo zakrytym tylnym kołem dość wyraźnie wyróżniało się na tle bezbarwnych wzorów Volkswagena i Opla. Dodając do tego nowatorskie jak na tamte czasy rozwiązania techniczne (zastosowanie blachy przemysłowej o podwyższonej wytrzymałości do produkcji części karoserii najbardziej podatnych na odkształcenia, wykorzystanie tworzywa sztucznego do produkcji niektórych elementów karoserii, np. pokrywy bagażnika) Klient otrzymał całkowicie nowoczesny samochód za przyzwoite pieniądze.
Czas jednak nie zatrzymał się i ćwierć wieku później, w 2011 roku, mały citroen wygląda bardzo archaicznie. Szczególnie samochody przed modernizacją przeprowadzoną w 1991 roku wyraźnie odbiegają od współczesnych standardów.
Samochód ma niecałe 3.5 m długości, 1.56 m szerokości i 1.35 m. W teorii AX to samochód pięciomiejscowy, ale jego absurdalny rozstaw osi wynoszący mniej niż 223 cm czyni z niego karykaturę samochodu rodzinnego. I nie pomagają tu nawet wersje nadwozia z dodatkową parą drzwi dla pasażerów na tylnych siedzeniach – Citroen AX to bardzo mały samochód, zarówno na zewnątrz, jak i tym bardziej w środku.
Tak czy inaczej wnętrze samochodu, zwłaszcza przed modernizacją, przypomina bardziej karykaturę samochodu miejskiego. Beznadziejne materiały wykończeniowe, ich kiepskie dopasowanie i typowa dla tamtych czasów francuska szorstkość sprawiły, że kabina AX-a sama w sobie nie była przekonująca. Ogromne połacie gołego metalu, potężna i niezbyt urzekająca kierownica oraz kiepskie wyposażenie w zakresie bezpieczeństwa i komfortu na drodze sprawiły, że AX stał się wątpliwym obiektem marzeń. Sytuacja nieco się poprawiła w 1991 roku, kiedy zmodernizowano wnętrze i nadano mu nieco więcej charakteru. Poprawiona jakość wykonania i bardziej staranne przetwarzanie doprowadziło do znacznie wyższego komfortu akustycznego kabiny – w końcu można było prowadzić rozmowy bez problemów bez podnoszenia barwy głosu do poziomów dalekich od normy.
Pomimo wielu, jeśli nie wielu, mankamentów małego Citroena, miał on jedną niezaprzeczalną zaletę – oszczędny silnik diesla. I ogólnie „ekonomiczny”, chyba za mało - 1.4-litrowy silnik wysokoprężny był kiedyś uważany za najbardziej ekonomiczny seryjny silnik wysokoprężny na świecie! Silnik o maksymalnej mocy 55 KM zużył mniej niż 4 litry oleju napędowego na 100 km! W tamtym czasie był to wynik nieosiągalny dla takich producentów jak Opel czy Volkswagen. Niestety szereg „ulepszeń” udanego diesla (m.in. wymiana doskonałego układu wtryskowego Boscha na mniej udany i bardziej awaryjny od Lucasa, montaż katalizatora) sprawiły, że rynkowy żywot jednego z najbardziej udanych Silniki PSA stopniowo dobiegały końca.
Jednostka 1.4 l została zastąpiona zupełnie nowym silnikiem 1.5 l. Bardziej nowoczesna, dynamiczna, bardziej kulturalna i niezawodna jednostka napędowa niestety straciła najważniejszą zaletę swojego poprzednika - oszczędności nieosiągalne dla innych producentów. Silnik nadal dobrze radził sobie z lekkim samochodem (około 700 kg), zapewniając mu dobre osiągi, ale zużycie oleju napędowego wzrosło do 5 litrów na 100 km. Tym samym Citroen dogonił w tej kategorii niemieckich producentów. Niestety w tym kontekście jest to zdecydowanie niekorzystny „upgrade”.
Oprócz jednostek wysokoprężnych montowano także małe jednostki benzynowe Citroen: 1.0, 1.1 i 1.4 litra, najmniejsze z nich nie cieszyły się dużym zainteresowaniem ze względu na mizerne osiągi i niewygodną obsługę. Silnik 1.1 litra o mocy 60 KM - najpopularniejszy silnik AX. Z kolei jednostka 1.4 litra o mocy do 100 KM. to swego rodzaju atrakcja – z takim silnikiem pod maską lekki AX miał niemal sportowe osiągi.
Citroen AX to bardzo oszczędny samochód, zwłaszcza w wersji z silnikiem diesla. Jednak oszczędność na ulotce niekoniecznie przekłada się na ostrożne obchodzenie się z portfelem – choć AX jest tani w zakupie i bardzo ekonomiczny, to może doprowadzić do pasji szewca ze względu na liczne awarie. Ponad 25-letni projekt nie toleruje upływu czasu i bardzo często, jeśli nie wielokrotnie, prosi o warsztat. Niestety.
