Caterham uratowany przez szefa Lotus
Caterham „żył w długach”, mówi Chris van Wyck, dyrektor zarządzający Caterham Cars Australia.
Prosta brytyjska firma produkująca samochody sportowe jest teraz w rękach Tony'ego Fernandeza, malezyjskiego biznesmena, który jest właścicielem Air Asia Bhd i zespołu Lotus Grand Prix. Krążą nawet pogłoski, że Fernandes może zmienić nazwę swojego zespołu F1 na Caterham, jeśli przegra trwający spór z Renault F1 o używanie nazwy Lotus w Formule XNUMX.
Wykup w Australii ma wyraźne konsekwencje, ponieważ Caterham sprzedał tylko trzy pojazdy od 2007 r., a w 2013 r. czeka na niego wstrzymanie produkcji, ponieważ pojazdy nie są wyposażone w system kontroli stabilności ESP, który staje się obowiązkowy w całym kraju od 2012 r.
„Teraz żyjemy na wypożyczeniu. Mam nadzieję, że oznacza to dobre rzeczy” – mówi Chris van Wyck, dyrektor zarządzający Caterham Cars Australia.
„Caterhams mówi mi, że nie będą zawracać sobie głowy tym gównem z kontrolą trakcji, ponieważ nie potrzebują go w Europie. Ale zakładam, że Caterham będzie miał więcej wsparcia i inwestycji w przyszłości. Wszystko, co słyszę o nowym właścicielu, jest ponadprzeciętne. W takim przypadku szanse na percepcję pozazmysłową mogą wzrosnąć”.
Caterham nigdy nie był wielkim sprzedawcą w Australii, częściowo ze względu na stosunkowo wysokie ceny samochodu, które w dużej mierze pozostały niezmienione od czasu, gdy założyciel Lotus Colin Chapman stworzył go jako Lotus 7 w latach 1950. XX wieku.
Caterham to prosty, otwarty dwumiejscowy samochód, który jest często sprzedawany jako kompletny samochód – co nie jest możliwe w Australii – w innych krajach. Tegoroczne obniżki cen wywołały większe zainteresowanie, ale van Wyck nadal jest sfrustrowany brakiem zainteresowania samochodami.
„W tym momencie to naprawdę jest franczyza Claytons. Od 2007 roku sprzedałem tylko trzy samochody”, przyznaje. „Tak zwane żądanie „klubu” w Australii wynosi od 30,000 55,000 do 60,000 XNUMX USD. A nas tam nie ma. To bardzo frustrujące, ponieważ kocham markę i produkt. Myślałem, że teraz, gdy zbliżamy się do XNUMX XNUMX lub XNUMX XNUMX USD, będziemy mieli kilka sprzedaży, ale tak się nie stało”.
Fernandez mówi, że zamierza zmienić Caterham, który w 500 roku sprzedał zaledwie 2010 samochodów, w globalną markę w ekskluzywnej klasie samochodów sportowych takich marek jak Aston Martin.
Caterham, nazwany na cześć londyńskich przedmieść, gdzie pierwotnie znajdowała się siedziba, zatrudnia około 100 pracowników w fabryce na południe od stolicy Wielkiej Brytanii i odnotował w zeszłym roku 2 miliony zysku. Ale van Wyk zauważył jeden pozytyw, kupując Fernandeza i nowego Caterhama w tych samych kolorach, co tegoroczne bolidy Lotus F1 prowadzone przez Jarno Trulliego i Heikki Kovalainena.
„Mam bardzo dobrego potencjalnego klienta, który chce mieć samochód w barwach Lotusa. Jest to więc wynik pozytywny”, mówi van Wyk.
