Boeing MQ-25A Stingray
2021 czerwca 18 r. miało miejsce pierwsze w historii zatankowanie załogowego samolotu bojowego przez bezzałogowy statek powietrzny. Dodatkowe paliwo przeniesiono do F/A-XNUMXF Super Hornet.
MQ-25A Stingray to pierwszy na świecie bezzałogowy tankowiec zaprojektowany dla marynarki wojennej Stanów Zjednoczonych. Niezwykle ważne w tym programie, a jednocześnie bardzo trudne, jest to, że musi to być samolot zdolny do samodzielnych startów i lądowań z lotniskowców. Marynarka Wojenna USA wyjaśniła, że bezzałogowy statek powietrzny MQ-25A Stingray, który nie ma odpowiednika w historii rozwoju konstrukcji bezzałogowych statków powietrznych, ma przede wszystkim dostarczać dodatkowe paliwo do Boeingów F/A-18E/F Super Hornet i Lockheed Martin samolot. Wielozadaniowy samolot bojowy F-35C Lightning II, EW i przełom w obronie powietrznej Boeing EA-18G Growler i Northrop Grumman E-2D Advanced Hawkeye wczesne ostrzeganie i kontrola w powietrzu.
Obecnie F/A-18E/F Super Hornets muszą się wzajemnie uzupełniać, aby wykonać szereg misji, co w jednym numerze znacznie zmniejsza potencjał bojowy skrzydła powietrznego. Niektóre z tych samolotów mają po prostu cztery dodatkowe zbiorniki podwieszone pod skrzydłami, a dzięki wężowi zakończonemu w locie koszem na paliwo wyciąganym z kapsuły brzusznej, ich odpowiedniki są dostarczane z dodatkowym paliwem, którego potrzebują do kontynuowania lotu. misja. Konsekwencją tej niedoskonałej, ale powszechnej praktyki jest to, że w rzeczywistości 20-30 proc. F/A-18 Super Hornets, teoretycznie zdolnych do rozwiązywania znacznie ważniejszych misji bojowych, zmuszonych jest latać jako czołgiści.
Przyjęcie przez US Navy bezzałogowego tankowca MQ-25A Stingray ma na celu usunięcie tego ograniczenia i znaczne zwiększenie zdolności uderzeniowych amerykańskich lotniskowców. Nowy typ bezzałogowego statku powietrznego do naprowadzania na pokład (UAV) zaprojektowany do pompowania dodatkowego paliwa w locie powinien wymagać jedynie pomocy człowieka. Wynika to z faktu, że nie można nim sterować zdalnie, jak to jest obecnie wdrażane w wielu innych systemach bezzałogowych statków powietrznych. Przed lotem musi otrzymać wszystkie niezbędne dane o tym, co należy zrobić, a następnie wykonać zadanie samodzielnie, bez ingerencji człowieka.
Gdy MQ-25A Stingray wejdzie do służby, będzie to najbardziej zaawansowany wojskowy bezzałogowiec na świecie. Pierwszy prototyp tego typu UAV jest już testowany na pokładzie lotniskowca George W. Bush na pełnym morzu. Ta praktyczna demonstracja po locie w dniu 19 września 2019 r. ma być kolejnym krokiem w zapewnieniu zdolności Marynarki Wojennej USA do skutecznego działania na znacznie dłuższych dystansach w ostatnio ważnych lokalizacjach, takich jak region Indo-Pacyfiku, na którym obecnie skupiają się Stany Zjednoczone . W możliwym konflikcie militarnym między USA a Chinami MQ-25A odegra bardzo ważną rolę.
18 sierpnia 2021 r. bezzałogowy statek powietrzny MQ-25A po raz pierwszy dostarczył paliwo w locie do samolotu Northrop Grumman E-2D Advanced Hawkeye Early Warning and Control.
Dlatego uważnie śledzą kolejne etapy programu testów na lotniskowcu pierwszego prototypu samonaprowadzającego bezzałogowego tankowca MQ-25A, który otrzymał oznaczenie T-1. Powinno to znacznie zmniejszyć ryzyko w tym programie, co ma kluczowe znaczenie dla zdolności bojowych Marynarki Wojennej Stanów Zjednoczonych w najbliższej przyszłości. Głównym celem pierwszych testów MQ-25A na lotniskowcu jest jak najdokładniejsze określenie możliwości lotu bezzałogowych pojazdów dostarczających paliwo do załogowych statków powietrznych. Jaka będzie praktyczna możliwość wykonywania zadań związanych z tankowaniem po starcie z lotniskowca? Zwłaszcza w najczęstszych niekorzystnych warunkach pogodowych na obszarach morskich i przy maksymalnym natężeniu ruchu na pokładzie lotniskowca. W regionie Indo-Pacyfiku są bardzo duże odległości. To kolejne trudne zadanie, które trzeba odpowiednio przetestować w praktyce. Prototyp przeszedł już testy tankowania dla samolotów F/A-18F Super Hornet (4 czerwca 2021) i F-35C Lightning II (13 września 2021) oraz samolotów wczesnego ostrzegania i kontroli E-2D Advanced Hawkeye (18 sierpnia) , 2021). ).).
Jednocześnie Marynarka Wojenna Stanów Zjednoczonych podjęła kroki w celu odpowiedniego przeszkolenia personelu do obsługi bezzałogowych statków powietrznych, a pierwsza grupa personelu jest już szkolona do tego konkretnego, nieznanego wcześniej zadania. Należy zauważyć, że z wielu powodów podejście Marynarki Wojennej Stanów Zjednoczonych do bezzałogowych statków powietrznych zakłada większą autonomię BSP niż preferencje Sił Powietrznych Stanów Zjednoczonych dotyczące tradycyjnego podejścia bezzałogowego statku powietrznego. Ten wyższy stopień autonomii prowadzi do przekonania, że piloci (operatorzy) UAV nie będą w stanie poradzić sobie z różnymi przeciwnościami losu. Ale muszą istnieć specjalnie opracowane programy szkoleniowe odpowiednie do wielu nowych zadań i należy wziąć pod uwagę złożoność nowoczesnych taktyk, które wymagają od ludzi specjalizacji w tej konkretnej dziedzinie. Wykorzystanie umiejętności tradycyjnych pilotów UAV do sterowania bezzałogowymi tankowcami nie jest takie proste. Ponieważ nie jest to dobrze znane zadanie wykonywane przez pilotów BSP, którzy są odpowiednio przeszkoleni do wykonywania wielu tradycyjnych misji wykonywanych na potrzeby US Air Force i US Navy. Po przeszkoleniu do wykonywania specjalistycznych zadań w tym nowym obszarze działania UAV i na znacznie wyższym poziomie autonomii, osoby te będą trudne do wycofania się z tego segmentu działalności i będą wymagać od nich wykonywania innych misji wykorzystywanych zgodnie z innym BSP pojęcie. Najważniejsze jest to, że ze względu na autonomię związaną z tym zadaniem jeden operator będzie mógł jednocześnie sterować kilkoma bezzałogowymi statkami powietrznymi przeznaczonymi do zaopatrywania samolotów w dodatkowe paliwo.
