Ateny Tydzień Lotniczy 2018
Grecki myśliwiec F-16C Block 30 manewrujący podczas symulowanej walki powietrznej z myśliwcem Mirage 2000EGM.
Trzeci rok z rzędu organizowany jest siódmy tydzień lotniczy w Tanagrze, gdzie rozmieszczone są myśliwce Dassault Mirage 2000 greckich sił powietrznych, otwierając bramy dla wszystkich. George Caravantos, członek komitetu organizacyjnego Athens Aviation Week, był w stanie zarezerwować dogodne miejsce do robienia zdjęć i oglądania pokazu, dzięki czemu powstał ten reportaż.
Od 2016 roku pokazy lotnicze w ramach Athens Aviation Week zostały przeniesione na lotnisko Tanagra, gdzie łatwiej dotrzeć do chętnych. Jest też dużo miejsca dla widzów, a także można z bliska obserwować starty, lądowania i kołowanie. Te ostatnie są szczególnie atrakcyjne dla zespołów akrobacyjnych, które krążą w szyku, czasem z dymem. Można temu bardzo dokładnie się przyjrzeć.
Oczywiście w demonstracjach uczestniczyła największa liczba samolotów i śmigłowców Sił Powietrznych Grecji. Szczególnie piękne były akrobacje greckiego lotnictwa wojskowego na myśliwcu wielozadaniowym Lockheed Martin F-16 Zeus i pilot zespołu akrobacyjnego Beechcraft T-6A Texan II Daedalus. Pierwszy wystartował w niedzielę w grupie odrzutowcem komunikacyjnym Boeing 737-800 w barwach Blue Air, drugi w sobotę samolotem regionalnym turbośmigłowym Olympic Air ATR-42.
Jeszcze bardziej interesująca była symulowana walka powietrzna między myśliwcem Μirage 2000EGM z 332. eskadry Greckich Sił Powietrznych stacjonującej w Tanagrze a myśliwcem F-16C Block 30 z 330. eskadry stacjonującej w Wolos, przetrzymywana nad centrum lotniska na małej wysokości. . W niedzielę oba te samoloty leciały na małej wysokości w formacji, łącząc się z Airbusem A320 należącym do Aegean Airlines.
Dwa inne samoloty myśliwsko-bombowe McDonnell Douglas F-4E PI-2000 AUP w specjalnych barwach, należące do 388 Eskadry Greckich Sił Powietrznych z bazy Andravida, przeprowadziły symulowany atak na lotnisko Tanagra. Przed tym symulowanym atakiem oba samoloty przelatywały nad Tanagra na bardzo małej wysokości.
Kolejnym wystawianym samolotem Hellenic Air Force był Boeing (McDonnell Douglas) AH-64 Apache grupy pokazowej Pegasus, a następnie ciężki śmigłowiec transportowy Boeing CH-47 Chinook. Zwłaszcza ten pierwszy pokaz był szczególnie dynamiczny i efektowny, doskonale demonstrując manewrowość śmigłowca AH-64 Apache, która jest bardzo ważna na współczesnym polu walki.
Z kolei lotnictwo Wojsk Lądowych Grecji pokazało lądowanie na spadochronie wysadzonym z helikoptera CH-47 Chinook. Inny rodzaj lądowania – na linach spuszczonych z helikoptera – zademonstrowała grupa sił specjalnych Marynarki Wojennej Grecji, lądując z morskiego śmigłowca Sikorsky S-70 Aegean Hawk. Ostatnim pokazanym helikopterem był Airbus Helicopters Super Puma wykonujący symulowaną powietrzną akcję ratunkową.
Innym ważnym uczestnikiem był wodnosamolot gaśniczy Canadair CL-415, który podjął skomplikowaną próbę obniżenia temperatury na lotnisku Tanagra, zrzucając bomby wodne w oba weekendy.
Wśród wystawców na wystawie lotnictwa odrzutowego znalazły się samoloty F-16 belgijskich sił powietrznych, będące częścią nowej grupy demonstracyjnej Dark Falcon. Belgia zawsze uczestniczy w demonstracjach Tygodnia Lotnictwa w Atenach, a zgromadzona publiczność zawsze podziwia pokaz belgijskich F-16.
Wielką niespodzianką tegorocznego Tygodnia Lotnictwa w Atenach była obecność nie jednego, ale dwóch myśliwców wielozadaniowych McDonnell Douglas F/A-18 Hornet, po jednym ze szwajcarskich i hiszpańskich sił powietrznych. Samoloty tego typu nie są obecne na wszystkich wystawach, a na Athens Aviation Week były po raz pierwszy. Obie drużyny zachwyciły widzów, demonstrując doskonałą manewrowość swoich zawodników i wykonując niskie podania. Przed rozpoczęciem pokazu szwajcarski samolot F/A-18 Hornet wykonał wspólny lot z zespołem szkolno-treningowców turbośmigłowych PC-7.
W tym roku w pokazie wzięły udział dwa zespoły pilotujące samoloty turbośmigłowe. Pierwszym był polski zespół akrobatyczny Orlyk. Nazwa zespołu pochodzi od samolotu, na którym lata: PZL-130 Orlik to turbośmigłowy samolot szkolno-treningowy zaprojektowany i wyprodukowany w Polsce (WSK „PZL Warszawa-Okęcie” SA). Drugim zespołem był szwajcarski zespół akrobacyjny Pilatus PC-7, którego nazwa – „PC-7 Team”, również nawiązuje do typu samolotu projektowanego i produkowanego również w kraju pochodzenia zespołu.
