36-letnia poduszka
Jedno z najważniejszych urządzeń zapewniających bezpieczeństwo pasażerom samochodów, poduszka powietrzna, ma zaledwie 36 lat.
Trudno dziś wyobrazić sobie samochód osobowy bez choćby jednej poduszki gazowej. Tymczasem to jedno z najważniejszych urządzeń chroniących podróżujących samochodem, ma już 36 lat.
Został wynaleziony w 1968 roku przez amerykańską firmę AK Breed. Po raz pierwszy zastosowano go w USA w Chevrolecie Impala w 1973 roku.
Znane z wysokiego poziomu bezpieczeństwa, Volvo wprowadziło je w 1987 roku w modelu serii 900 oferowanym na rynek północnoamerykański. Dwa lata później flagowiec Volvo sprzedawany w Europie również miał jedną poduszkę gazową.
Obecnie poduszki powietrzne w samochodach chronią nie tylko kierowcę i pasażera z przodu przed zderzeniami czołowymi. Zamontowano także poduszki powietrzne chroniące przed uderzeniami bocznymi i przewróceniem. Najnowsza Toyota Avensis wyposażona jest także w gazowe poduszki powietrzne pod deską rozdzielczą, które chronią stopy.
Coraz częściej mówi się, że kolejnym krokiem będzie zamontowanie poduszek powietrznych na zewnątrz samochodu w celu ochrony pieszych.
Choć zasada działania poduszki gazowej nie uległa zmianie od 36 lat, uległa ona znacznej poprawie. Istnieją już poduszki z dwustopniowym wypełnieniem oraz takie, które nadmuchują tyle, ile potrzeba dla danej siły uderzenia. Każda poduszka gazowa jest przeznaczona wyłącznie do jednorazowego użytku. Gdy wybuchnie, nie można go ponownie użyć.
