Zapłon i katalizator
Wadliwy układ zapłonowy może zniszczyć katalizator i tłumik. Czy silnik Twojego samochodu uruchamia się natychmiast?
W nowoczesnych pojazdach z nowoczesnymi układami zapłonowymi o wysokiej energii iskry stosowane są trzy rodzaje układów zapłonowych. Układ zapłonowy wyposażony w cewki umieszczone bezpośrednio na świecach zapłonowych jest nowoczesny i niezawodny, natomiast powszechne jest rozwiązanie z niezależnymi cewkami i przewodami wysokiego napięcia. Tradycyjne rozwiązanie z jedną cewką zapłonową, klasycznym rozdzielaczem i 
z kablami wysokiego napięcia należą już do przeszłości. Układami zapłonowymi steruje komputer, który przechowuje mapę zapłonu oraz inne informacje niezbędne do prawidłowego funkcjonowania napędu.
Obecnie układy zapłonowe są bardzo dobrze wykonane i zabezpieczone przed wilgocią, dzięki czemu są wysoce niezawodne. Awarie i usterki zdarzają się rzadziej niż wcześniej, ale nie zostały całkowicie wyeliminowane. Jest to szczególnie prawdziwe w przypadku „ekonomicznej eksploatacji”, w której nie przestrzega się zaleceń producenta dotyczących wymiany podzespołów lub stosuje się zamienniki niskiej jakości. Dlatego w nowoczesnych samochodach występują trudności z odpalaniem, wypadanie zapłonów czy brak płynnego przejścia z niskich na wysokie prędkości. Problemy te mogą być spowodowane wadliwymi cewkami zapłonowymi, zużytymi przewodami zapłonowymi z przebiciami lub wadliwymi świecami zapłonowymi. W przypadku awarii komputera sterującego z reguły nie jest generowana iskra zapłonowa i silnik nie działa.
O ile układy wydechowe samochodów były pozbawione katalizatora i sond lambda, opisywane usterki nie miały poważnych konsekwencji. W dzisiejszych czasach układ zapłonowy wpływa również na osiągi i trwałość układu wydechowego. Dotyczy to zwłaszcza roztworów, w których zastosowano katalizator z rdzeniem ceramicznym. Rdzeń jest narażony na uszkodzenia mechaniczne spowodowane miejscowym przegrzaniem, ponieważ mieszanka paliwowo-powietrzna, która nie została prawidłowo spalona w cylindrach silnika, zapala się od gorących fragmentów katalizatora. Materiał ceramiczny katalizatora jest najpierw niszczony przez kanały, a następnie kruszy się na kawałki, które są unoszone wraz ze spalinami i wchodzą do tłumików za katalizatorem. Niektóre komory wewnątrz tłumików wypełnione są wełną mineralną i osadzają się w nich cząsteczki katalizatora, uniemożliwiając przepływ gazów. Koniec jest taki, że katalizator przestaje spełniać swoje zadania, a tłumiki są zatkane. Chociaż obudowy podzespołów nie podlegają korozji, a układ jest szczelny, lampka kontrolna na tablicy rozdzielczej zapala się, sygnalizując usterkę. Ponadto cząsteczki katalizatora są hałaśliwe w obudowie i rurach wydechowych.
Warto pamiętać, że przedwczesna wymiana świec zapłonowych, przewodów zapłonowych lub innych elementów układu zapłonowego przez właściciela samochodu oraz tolerancja na utrudniony rozruch lub nierówną pracę silnika może prowadzić do kosztownej wymiany katalizatora i elementów układu wydechowego. Jeśli układ zapłonowy działa nieprawidłowo, nie zwlekaj z naprawą. Pierwsze wskazówki na ten temat znajdują się już w instrukcji obsługi samochodu. Jeśli silnik nie uruchamia się po kilku próbach w działającym pojeździe, skontaktuj się z centrum serwisowym w celu ustalenia przyczyny i nie kontynuuj obracania wału korbowego, dopóki nie zostanie to zakończone. Dobrą wiadomością jest to, że rynek części zamiennych oferuje dobrej jakości katalizatory w cenach trzykrotnie niższych od oryginalnych w ASO.
