Zapłon epoki oleju napędowego - Charles F. Kettering
Nic nie wskazywało na to, że nauczyciel ze szkoły wiejskiej zrewolucjonizuje rynek samochodowy. Tak rozpoczęła się historia zawodowa Charlesa Franklina Ketteringa, amerykańskiego geniusza, który zastąpił ciężką żelazną klamkę w samochodach elektrycznym systemem samozapłonu, w którym właściciele samochodów musieli jedynie uruchomić pojazd eleganckim i wygodnym kluczykiem.
Autor ponad dwustu opatentowanych wynalazków urodził się 29 sierpnia 1876 roku w Loudonville w stanie Ohio. Był czwartym z pięciorga biednych dzieci chłopskich. Rodzina Ketteringów. I podobnie jak inne dzieci z tego małego rolniczego miasteczka, spędzał dużo czasu pomagając w gospodarstwie. Nie było to jego ulubione zajęcie. Wolał pomagać przy konserwacji i naprawie maszyn rolniczych. Pasja do mechaniki szybko przekształciła się w nowe, cenniejsze umiejętności niż pilnowanie krów.
Charles mógł sam z powodzeniem naprawić urządzenia. DO zrozumieć działanie telefonu, kupiłem takie urządzenie za zarobione w terenie pieniądze, następnie je rozebrałem i...w końcu poprawnie zmontowałem.
Uwielbiał czytać, pochłaniał książki. Po ukończeniu szkoły średniej wiedział, że chce kontynuować naukę. Aby zdobyć pieniądze na dalszą naukę, został nauczycielem w wiejskiej szkole. W ciągu kilku lat zaoszczędził wystarczająco dużo pieniędzy, aby rozpocząć studia. Później jednak okazało się, że słaby wzrok utrudnia mu naukę. Musiał przerwać naukę. Wrócił do pracy w wiejskiej szkole, ale także po to, by ratować oczy.
Z pomocą przyszedł kolega, który pomógł mu dostać pracę w firmie telekomunikacyjnej kopiącej rowy kablowe. Praca była dość ciężka, ale oszczędziła wzrok. Idź stąd szybko awansował na mistrza i koledzy nazywali go „Boss Ket”. Zawsze będzie tak nazywany przez współpracowników i podwładnych, niezależnie od miejsca pracy.
Praca przy kopaniu i układaniu kabli nie zaspokajała ambicji chłopca. Wrócił na Uniwersytet Ohio. Tym razem jednak był doskonale przygotowany do tego zadania. Otrzymał od dziekana zwolnienie z rysunku technicznego, a koledzy z internatu zobowiązali się do głośnego czytania mu notatek i książek.
Rozruch bez korby
Wreszcie w 1904 roku 28-latek Charlesa Franklina Ketteringa uzyskał dyplom inżyniera elektryka. Pokonał wiele przeszkód, ale nie był usatysfakcjonowany. Miał poczucie, że stracił zbyt wiele czasu. Od razu więc skupił się na tym, co go najbardziej fascynowało – poszukiwanie nowych rozwiązań i wdrażanie dalekowzrocznych pomysłów. Nie musiał martwić się o dochody. Za namową jednego z profesorów uniwersyteckich Kettering pozostał przyjęty na stanowisko kierownika działu innowacji Krajowej Spółki Kasowej (NCR) w Dayton, z pensją 50 dolarów tygodniowo.
Szybko dał się poznać jako twórczy wynalazca, udoskonalanie flagowego produktu NCR, tj. bankomat. Kettering wprowadził mechanizm elektryczny. Teraz zamiast ciężkich ręcznych skrzyń biegów sprzedawca musiał nacisnąć elektryczny przycisk, aby zapisać transakcję na taśmie i wydrukować paragon. Kasa automatycznie wyświetliła w okienku kwotę do zapłaty i otworzyła skarbonkę.
Nowe kasy fiskalne zrewolucjonizowały handel. W każdym amerykańskim domu towarowym urządzenia od Silnik Ketteringa, ale najważniejsze wynalazki były przed tym młodym geniuszem. W NCR Kettering zaprzyjaźnił się z innym inżynierem-wynalazcą, Edward A. Czyny. To właśnie Deeds przekonał 33-letniego Ketteringa do rezygnacji z kas fiskalnych i założenia biznesu.
W 1909 roku wynalazcy stworzyli własne laboratorium badawcze – Laboratoria inżynieryjne w Dayton (później DELKO). Pracę rozpoczęli w warsztacie w stodole Deedsa.
Cel został jasno określony: uprościć proces uruchamiania silnika samochoduco wymagało wówczas wysiłku fizycznego i wyczucia, aby nie przesadzić z rączką. W przeciwnym razie silnik zacząłby się kręcić w przeciwnym kierunku, korba by się podskakiwała, co groziłoby połamaniem dłoni i nadgarstków, a czasem nawet śmiercią. Przemysł motoryzacyjny czekał na wynalazek, który mógłby rozwiązać ten problem, a Kettering był gotowy dzień i noc pracować nad rozwiązaniem.
Kettering z kolegami z firmy podczas testu startowego - stojący po prawej stronie za sterem, w jasnej koszuli
Już odniósł sukces. Teraz przyszedł czas na stworzenie układu z silnikiem elektrycznym, który uruchomi go zanim zacznie działać. silnik. Trzy lata później miał już gotowy obwód elektryczny, którego najważniejszym elementem było zasilanie z generatora prądu stałego, który zapewniał iskrę dla rozrusznika, a nawet, według pomysłu Ketteringa, zasilał system oświetlenia drogowego samochodu.
W 1912 roku w pięciu tysiącach Cadillaców zastosowano układ zapłonowy Kettering. A wynalazca postanowił opatentować swoje osiągnięcia. W tym samym roku pojechał swoim Cadillakiem do siedziby Instytutu Inżynierów Elektryków, ale inżynierowie uznali innowacyjny projekt za nierealny i wyśmiali naukowca. Znali już wiele pomysłów, ale żaden nie zadziałał. Kettering zaprosił ich do wyjścia z budynku, gdzie kilka razy uruchomił samochód bez użycia korby. Uzyskał odpowiednie patenty. Zainteresowanie nowym systemem rozruchu samochodu było tak duże, że DELCO mogło rozszerzyć swoją produkcję.
Jego wynalazek uznawany jest za przełomowy dla pojazdów spalinowych, dla których wcześniej nie było zupełnie pewne, czy staną się powszechne i czy wygrają. Jednak Kettering nie skupiał się wyłącznie na motoryzacji. Badacz pracuje także nad przenośnym agregatem prądotwórczym dla gospodarstw domowych pozbawionych dostępu do prądu.
W 1914 roku Kettering założył Dayton Wright Airplane Corporation. Firma opracowała naprowadzającą torpedę powietrzną, prekursora rakiety manewrującej, a także systemy zapłonowe samolotów i syntetyczne paliwo lotnicze dla wojska.
Dwa lata później DELCO zostało kupione przez giganta motoryzacyjnego General Motors. Studio badawczo-projektowe Ketteringa stało się podstawą General Motors Research Corporation, a sam wynalazca pełnił funkcję wiceprezesa przez 27 lat. I nawet po przejściu na emeryturę był związany z GM jako konsultant.
Lata pracy i wynalazków
Charles F. Kettering na okładce magazynu Time, 1933
Choć zajmował się wieloma dziedzinami technologii, Branża motoryzacyjna zawdzięcza mu najwięcej. Oprócz inicjatora współpracował lub był autorem nowatorskich rozwiązań związanych z tzw. szyby bezpieczne, systemy wentylacji skrzyni korbowej, hamulce do pojazdów z napędem na cztery koła, szybkoschnące lakiery samochodowe.
Razem z amerykańskim chemikiem Thomasa Midgleya jeździć na paliwie wysokooktanowym. Przeprowadził badania zależności paliwa od przebiegu spalania w silniku, wprowadził pojęcie liczby oktanowej paliwa i zastosował je. tetraetyloołów aby zapobiec zapaleniu detonacyjnemu (wybuchowemu). Równie popularnym amerykańskim wynalazkiem był freon-12, płyn chłodzący, który Kettering stosował także w systemie klimatyzacji w swoim prywatnym domu.
Podczas pracy wykorzystano doświadczenie wynalazcy diesel dla pociągów, a w 1951 roku opracował samochodowy silnik wysokoprężny V-8, tzw Silnik Ketteringa.
Mimo sukcesów i popularności nie brakowało mu czasu na pracę edukacyjną i charytatywną. Był współzałożycielem Flint Institute of Technology (1919) i General Motors Institute (obecnie Uniwersytet Kettering). W 1945 roku wraz z wieloletnim dyrektorem General Motors Alfredem P. Sloanem założyli Instytut Sloan-Kettering zajmujący się badaniami nad rakiem.
Zostało przyznane przez blisko 30 uczelni. doktor honoris causa. W 1933 roku znalazł się na okładce magazynu Time, a w 1958 otrzymał prestiżową nagrodę im. Medal Edisona. Wkrótce potem zmarł w swoim domu w Dayton. Miał wtedy 82 lata i nadal pracował nad silnikami.
