Zapomniane eskadry włoskie na froncie wschodnim
Włoski samolot transportowy Savoia-Marchetti SM.81 na lotnisku Immola w południowo-wschodniej Finlandii, gdzie od 16 czerwca do 2 lipca 1944 r. stacjonowała eskadra Terraciano.
Pomimo bezwarunkowej kapitulacji Włoch 8 września 1943 r. znaczna część włoskiego lotnictwa nadal brała udział w II wojnie światowej, walcząc w ramach Narodowych Republikańskich Sił Powietrznych (Aeronautica Nazionale Repubblicana) wraz z III Rzeszą lub Włochami. siły Powietrzne. Aviazione Co-Belligerante Italiana) wraz z sojusznikami. Najczęstszymi powodami selekcji były poglądy polityczne, przyjaźnie i położenie rodzinne; tylko od czasu do czasu decydowano o utworzeniu oddziału w dniu kapitulacji.
Narodowe Lotnictwo Republikańskie posiadało własną organizację i dowództwo, ale jak wszystkie Siły Zbrojne Włoskiej Republiki Socjalnej podlegało operacyjnie Najwyższemu Dowódcy Osi we Włoszech (dowódca wojsk niemieckich na Półwyspie Apenińskim, dowódca armii Grupa C) Marszałek Albert Kesselring i dowódca 2. Floty Powietrznej feldmarszałek Wolfram von Richthofen. W. von Richthofen zamierzał zintegrować Narodowe Republikańskie Siły Powietrzne z Luftwaffe jako „Włoski Legion”, aby utrzymać je pod pełną kontrolą. Jednak po zdecydowanej interwencji Mussoliniego w sprawy Hitlera feldmarszałek Wolfram von Richthofen został odwołany i zastąpiony przez generała Maximiliana Rittera von Pohl.
W Narodowym Lotnictwie Republikańskim, na czele którego stanął legendarny myśliwiec as, pułkownik Ernesto Botta, utworzono dyrekcję i kwaterę główną, a także jednostki: ośrodek szkolenia załóg torpedowych, bombowych i transportowych. Terytorium Włoskiej Republiki Socjalnej podzielone jest na trzy obszary odpowiedzialności: 1. Zona Aerea Territoriale Milano (Mediolan), 2. Zona Aerea Territoriale Padova (Padwa) i 3. Zona Aerea Territoriale Firenze.
Samoloty National Republican Aviation były insygniami na górnej i dolnej powierzchni skrzydeł w postaci dwóch stylizowanych wiązek prętów alkoholowych w kwadratowej obwódce. Początkowo malowano je bezpośrednio na tle kamuflażu białą farbą, ale wkrótce pieczęć zmieniono na czarny i umieszczono na białym tle. Z czasem wprowadzono uproszczoną formę odznaki, malując tylko czarne elementy bezpośrednio na tle kamuflażu, zwłaszcza na górnych powierzchniach skrzydeł. Po obu stronach tylnego kadłuba (czasami w pobliżu kokpitu) znajdował się napis w postaci włoskiej flagi narodowej z żółtą obwódką (ząbkowaną wzdłuż krawędzi: górnej, dolnej i tylnej). Te same oznaczenia, tylko znacznie mniejsze, powtórzono po obu stronach ogona lub rzadziej w przedniej części kadłuba. Znak został narysowany w taki sposób, aby zieleń (z gładką żółtą krawędzią) zawsze była zwrócona w kierunku lotu.
W obawie, że schwytani piloci NPA nie zostaną potraktowani jako jeńcy wojenni (ponieważ Stany Zjednoczone i Wielka Brytania uznają tylko tzw. Południowe Królestwo) i zostaną wydani Włochom, co potępi ich jako zdrajców, załoga z nowo utworzonych faszystowskich włoskich sił powietrznych uczestniczyło w walkach tylko na terytorium kontrolowanym przez wojska niemiecko-włoskie. Loty nad obszarem wroga wykonywały wyłącznie załogi bombowców torpedowych,
który zgłosił się na ochotnika.
Wśród formowanych jednostek znalazły się m.in. dwie eskadry lotnictwa transportowego, które podlegały Dowództwu Lotnictwa Transportowego (Servizi Aerei Speciali). Na czele utworzonego w listopadzie 1943 dowództwa stanął porucznik V. Pietro Morino – były dowódca 44 Pułku Lotnictwa Transportowego. Po bezwarunkowej kapitulacji Włoch jako pierwszy zebrał personel do transportu bomb na lotnisku w Bergamo. Spotykał się także we Florencji, Turynie, Bolonii i wielu innych miejscach, z których pochodził.
odesłany do Bergamo.
Tą drogą poszedł były pilot 149 dywizjonu 44 pułku transportu lotniczego Rinaldo Porta, który walczył w Afryce Północnej. 8 września 1943 r. przebywał na lotnisku L'Urbe pod Rzymem, skąd przedostał się do Katanii, gdzie dowiedział się, że jej dowódca odtwarza jednostkę. Jego niepewność zniknęła i postanowił się zaciągnąć. Dlaczego on to zrobił? Jak pisał - z powodu poczucia braterstwa z innymi pilotami, w tym niemieckimi, z którymi latał i walczył przez ponad trzy lata, a którzy zginęli w tej bitwie.
Eskadra Lotnictwa Transportowego Terraciano (I Gruppo Aerotransporti „Terraciano”) została utworzona na lotnisku w Bergamo w listopadzie 1943 roku, a jej dowódcą był major V. Peel. Egidio Pelizzari. Współzałożycielem tej jednostki był major Peel. Alfredo Zanardi. Do stycznia 1944 roku zgromadzono 150 pilotów i 100 specjalistów naziemnych. Trzon eskadry stanowiła załoga lotnicza byłego 10. Pułku Bombowego, który w chwili kapitulacji czekał na nowe niemieckie dwusilnikowe bombowce Ju 88.
Początkowo eskadra Terraziano nie posiadała sprzętu. Dopiero jakiś czas później alianci przekazali Włochom pierwsze sześć trzysilnikowych samolotów transportowych Savoia-Marchetti SM.81, które w dużej mierze zostały skonfiskowane po 8 września 1943 roku.
