Gmina Stuletnia
Statek ratunkowy dla okrętów podwodnych „Gmina” na paradzie flag. Nowoczesne zdjęcie. Zdjęcie: Witalij Władimirowicz Kostrichenko
W lipcu tego roku minęła 100. rocznica oddania do użytku wyjątkowego podwodnego statku ratowniczego Komuna, dawniej znanego jako Wołchow. Jego historia jest niezwykła pod wieloma względami – przeżył dwie wojny światowe, zimną wojnę oraz upadek imperium carskiego i jego następcy, Związku Radzieckiego. W przeciwieństwie do wielu nowszych, nowocześniejszych statków, które pospiesznie złomowano, ten weteran nadal służy, będąc jedyną ocalałą jednostką pomocniczą carskiej floty. Żadna flota na świecie nie może pochwalić się posiadaniem czegoś takiego.
Wycofanie się Francji ze struktur wojskowych NATO w 1966 r. przyspieszyło działania prowadzące do uzyskania niepodległości w zakresie ochrony kraju przed atakiem ZSRR. Tymczasem już w 1956 r. zintensyfikowano prace nad bronią jądrową, prowadzone przez cywilny Commissariat à l'Énergie Atomique (CEA – istniejący od 1945 r. komitet ds. energii atomowej). Rezultatem była udana detonacja dużego „urządzenia” nuklearnego Gerboise Bleue w Algierze w 1960 roku. W tym samym roku prezydent generał Charles de Gaulle podjął decyzję o utworzeniu Force de Frappe (dosłownie siły uderzeniowej, którą należy rozumieć jako siłę odstraszania). Ich istotą było uniezależnienie się od ogólnej polityki prowadzonej przez NATO. W 1962 r. uruchomiono program Coelacanthe, którego celem było stworzenie łodzi podwodnej z rakietami balistycznymi znanej jako Sous-marin Nucléaire Lanceur d'Engins (SNLE). Jednostki te miały stanowić trzon nowej gałęzi wojska, Force Océanique Stratégique, czyli strategicznej siły oceanicznej, która była integralną częścią Force de Frappe. Owocem Coelacanthe był wspomniany na początku Le Redoutable. Jednak wcześniej wyposażenie atomowej łodzi podwodnej wykonano we Francji.
W 1954 roku rozpoczęto projektowanie pierwszego okrętu szturmowego z taką elektrownią (SNA - Sous-marin Nucléaire d'Attaque). Miał on mieć długość 120 m i wyporność ok. 4000 t. 2 stycznia 1955 r. rozpoczęto jego budowę w Arsenale w Cherbourgu pod oznaczeniem Q 244. Prace nad reaktorem postępowały jednak powoli. Brak możliwości uzyskania wzbogaconego uranu doprowadził do konieczności zastosowania reaktora ciężkowodnego na uranie naturalnym. Rozwiązanie to było jednak nie do przyjęcia ze względu na gabaryty instalacji, które przekraczały pojemność obudowy. Negocjacje z Amerykanami w sprawie pozyskania odpowiedniej technologii, czy nawet jak najbardziej wzbogaconego uranu, zakończyły się fiaskiem. W tej sytuacji w marcu 1958 roku projekt został „przełożony”. W związku z uruchomieniem wspomnianego programu Coelacanthe zdecydowano się dokończyć Q 244 jako eksperymentalną instalację do testowania pocisków balistycznych. Zastosowano konwencjonalny układ napędowy, a na śródokręciu umieszczono nadbudówkę zakrywającą czubki czterech wyrzutni rakiet, z których dwie były prototypami zamontowanymi na Le Redoutable. Prace wznowiono w 1963 roku pod nowym oznaczeniem Q 251. Stępkę położono 17 marca. Gymnot został uruchomiony dokładnie rok później, 17 marca 1964 roku. Wprowadzony do służby 17 października 1966 roku, służył do wystrzeliwania pocisków M-1, M-2, M-20 oraz pierwszej trzystopniowej rakiety nowej generacji. pociski - M-4.
Sukces Le Redoutable był częściowo oparty na wcześniejszym opracowaniu pierwszego lądowego reaktora wodnego ciśnieniowego z napędem podwodnym. Jego prototyp PAT 1 (Prototype Terre 1) powstał dzięki wspólnym wysiłkom specjalistów CEA i Marine Nationale na poligonie Cadarache w pobliżu Marsylii. Prace rozpoczęte przed wprowadzeniem Coelacanthe na rynek zakończono w kwietniu 1962 roku, a niecały rok później PAT 1 otrzymał zespoły paliwowe. Pierwsze uruchomienie instalacji miało miejsce w połowie 1964 roku. W okresie od października do grudnia system pracował nieprzerwanie, co odpowiadało przebiegowi około 10 km. mm w rzeczywistych warunkach. Pomyślne testy RAT 1 i zgromadzone doświadczenie umożliwiły zbudowanie instalacji docelowej i tym samym otworzyły drogę do stworzenia najpierw SNLE, a następnie SNA. Ponadto pomagał szkolić specjalistów do obsługi elektrowni jądrowych na statkach.
