Czy powinienem wymienić olej silnikowy przed zimą?
Jednosezonowe oleje silnikowe należą już do przeszłości. Gdyby było inaczej, warsztaty samochodowe z pierwszym śniegiem byłyby oblężone, nie tylko ze względu na zmianę opon, ale także konieczność wymiany oleju silnikowego na zimowy. Obecnie producenci samochodów zalecają wymianę oleju silnikowego po przejechaniu określonej liczby kilometrów lub przynajmniej raz w roku. Czy zalecane „raz w roku” oznacza, że zawsze warto wymienić przed zimą?
Gwarancja łatwego rozruchu i bezpiecznej jazdy zimą – tak reklamował się producent olejów w latach 30 
Tłum. Oferowany wówczas kierowcom Mobiloil Arctic był olejem jednosezonowym, który wymagał wymiany wraz ze zmianą pór roku. Jak można przeczytać w archiwach motoryzacyjnych, olej ten został specjalnie przystosowany do ekstremalnych warunków zimowej pracy silnika. Jego przewaga nad konkurencją polegała na tym, że pomimo swojej zimowej specyfikacji musiał zapewniać doskonałą ochronę rozgrzanego silnika. Całkowita ochrona nawet przy 400 stopniach Fahrenheita (około 200°C), donosiły nowojorskie gazety w 1933 roku. Dziś oleje silnikowe stosowane w silnikach sportowych muszą wytrzymywać temperatury do 300°C – taki stan mają oleje Mobil 1 w samochodach zespołu Vodafone McLaren Mercedes.
Wybór oleju silnikowego odpowiedniej jakości ma znaczący wpływ na eksploatację samochodu zimą. Pod tym względem oleje syntetyczne wyraźnie przewyższają oleje półsyntetyczne i mineralne. W przypadku tych dwóch ostatnich wymiana oleju przed zimą może być mądrą decyzją. Olej silnikowy traci swoje parametry z każdym przejechanym kilometrem. Jest narażony na działanie wysokich temperatur i utlenia się. Rezultatem jest zmiana właściwości fizyko-chemicznych. Dotyczy to również właściwości niskotemperaturowych, od których zależy płynna praca naszego samochodu zimą, w przypadku olejów syntetycznych zmiany te zachodzą wolniej, a olej dłużej zachowuje swoją skuteczność.
Czy ciemnienie oleju oznacza, że traci on swoje właściwości?
Ocena przydatności oleju silnikowego wiąże się z co najmniej dwoma mitami. Po pierwsze, jeśli olej silnikowy pociemniał, czas pomyśleć o jego wymianie. Drugim powszechnym wśród kierowców mitem jest to, że olej silnikowy nie starzeje się w nieużywanym samochodzie. Niestety dostęp powietrza (tlenu) oraz skraplanie się pary wodnej znacząco zmieniają właściwości oleju pozostającego w silniku pracującym na biegu jałowym. W rzeczywistości oleje zmieniają kolor po kilkudziesięciu kilometrach od zmiany. Wynika to z zanieczyszczeń, które nie zostały usunięte przez stary olej, a także z zanieczyszczeń powstających w procesie spalania – wyjaśnia Przemysław Szczepaniak, specjalista ds. smarów samochodowych ExxonMobil.
Dlaczego warto wybrać olej syntetyczny?
Jeśli pozwalają na to zalecenia producenta pojazdu, warto stosować oleje syntetyczne, które najlepiej zabezpieczą silnik zimą. Nowoczesne oleje syntetyczne szybko docierają do denka tłoka, łożysk korbowodu i innych odległych punktów smarowania po uruchomieniu pojazdu. Syntetyk jest niekwestionowanym liderem, a jego konkurentem jest olej mineralny, który w niskich temperaturach potrzebuje nawet kilku sekund, aby zabezpieczyć wszystkie elementy silnika. Niewystarczające smarowanie może spowodować poważne uszkodzenia, które nie zawsze są widoczne od razu, ale ujawniają się z czasem w postaci np. nadmiernego zużycia oleju silnikowego, niskiego ciśnienia sprężania i utraty mocy silnika. Bez przepływu oleju tarcie metal-metal w łożyskach może uszkodzić silnik podczas rozruchu.
Utrzymywanie oleju w niskiej temperaturze ułatwia uruchomienie silnika i zapewnia lepsze odprowadzanie ciepła. Dlatego jeśli zależy nam na dobrej ochronie silnika zimą, warto stosować oleje syntetyczne i przede wszystkim stosować się do zalecanych zmian serwisowych. Dzięki temu będziemy pewni, że olej zachowa swoje właściwości, co jest szczególnie ważne w trudnych warunkach eksploatacji. I będziemy na to skazani w miesiącach zimowych.
