Planeta podobna do Ziemi za rogiem

Astronomowie pracujący w zespole korzystającym z teleskopów ESO, jak również innych obserwatoriów, otrzymali wyraźne dowody na istnienie planety krążącej wokół najbliższej gwiazdy Układu Słonecznego, Proxima Centauri, "tylko" nieco ponad cztery lata świetlne od Ziemi.

Egzoplaneta, teraz oznaczona jako Proxima Centauri b, okrąża chłodnego czerwonego karła w 11,2 dnia i zaobserwowano, że ma temperaturę powierzchni odpowiednią do obecności wody w stanie ciekłym. Naukowcy uważają to za warunek konieczny do powstania i utrzymania życia.

Ten ciekawy nowy świat, o którym astronomowie piszą w sierpniowym numerze magazynu Nature, to planeta nieco masywniejsza od Ziemi i najbliższa znana nam egzoplaneta. Jego gwiazda macierzysta ma zaledwie 12% masy Słońca, 0,1% jego jasności i wiemy, że rozbłyski. Może być związana grawitacyjnie z gwiazdami Alfa Centauri A i B, które znajdują się w odległości 15 150 metrów. jednostki astronomiczne ((jednostka astronomiczna – ok. XNUMX mln km).

W pierwszych miesiącach 2016 roku Proxima Centauri była obserwowana za pomocą spektrografu HARPS, współpracującego z 3,6-metrowym teleskopem ESO w Obserwatorium La Silla w Chile. Gwiazda była jednocześnie badana przez inne teleskopy na całym świecie. Cała kampania obserwacyjna była częścią projektu zwanego Pale Red Dot. Zespół astronomów kierowany przez Guillem Anglada-Eskud z Queen Mary University w Londynie zarejestrował niewielkie wahania linii spektralnych emisji gwiazdy, spowodowane tym, co uważa się za grawitacyjne. przyciąganie obracającej się planety.