Odbicie Filipin 1944-1945
Barki desantowe przewożące żołnierzy zbliżają się do plaż Leyte 20 października 1944 r. Do desantu wybrano wschodnie wybrzeże wyspy i natychmiast wylądowały na nim cztery dywizje w dwóch korpusach - wszystkie z armii amerykańskiej. Korpus piechoty morskiej, z wyjątkiem jednostki artylerii, nie brał udziału w operacjach na Filipinach.
Największą aliancką operacją morską na Pacyfiku była kampania filipińska, która trwała od jesieni 1944 do lata 1945 roku. ich fizyczna utrata, zarówno z prestiżowego, jak i psychologicznego punktu widzenia. Ponadto Japonia została praktycznie odcięta od swojej bazy zasobów w Indonezji, Malajach i Indochinach, a Amerykanie otrzymali solidną bazę do ostatniego skoku – na japońskie wyspy macierzyste. Kampania filipińska w latach 1944-1945 była szczytem kariery Douglasa MacArthura, amerykańskiego generała „pięciogwiazdkowego”, jednego z dwóch wielkich dowódców teatru działań na Pacyfiku.
Douglas MacArthur (1880-1962) ukończył z wyróżnieniem West Point w 1903 roku i został przydzielony do Korpusu Inżynierów. Zaraz po ukończeniu akademii wyjechał na Filipiny, gdzie budował instalacje wojskowe. Był dowódcą kompanii saperów w Fort Leavenworth w USA i podróżował z ojcem (generałem dywizji) do Japonii, Indonezji i Indii w latach 1905-1906. W 1914 brał udział w amerykańskiej ekspedycji karnej do meksykańskiego portu Veracruz podczas rewolucji meksykańskiej. Został odznaczony Medalem Honoru za swoją działalność w regionie Veracruz i wkrótce został awansowany do stopnia majora. Brał udział w działaniach wojennych I wojny światowej jako szef sztabu 42. Dywizji Piechoty, awansował do stopnia pułkownika. W latach 1919-1922 był komendantem Akademii Wojskowej West Point w stopniu generała brygady. W 1922 roku wrócił na Filipiny jako dowódca Okręgu Wojskowego Manila, a następnie dowódca 23. Brygady Piechoty. W 1925 roku został generałem dywizji i wrócił do Stanów Zjednoczonych, aby objąć dowództwo Korpusu 1928 w Atlancie w stanie Georgia. W latach 1930-1932 ponownie służył w Manili na Filipinach, a następnie – jako najmłodszy w historii – objął stanowisko szefa sztabu armii amerykańskiej w Waszyngtonie, dochodząc jednocześnie do stopnia czterogwiazdkowego generała. Od XNUMX roku major Dwight D. Eisenhower jest adiutantem generała MacArthura.
W 1935 roku, kiedy zakończyła się kadencja MacArthura jako szefa sztabu armii amerykańskiej, Filipiny uzyskały częściową niezależność, choć nadal były w pewnym stopniu zależne od Stanów Zjednoczonych. Pierwszy po odzyskaniu niepodległości prezydent Filipin, Manuel L. Quezon, przyjaciel zmarłego ojca Douglasa MacArthura, zwrócił się do tego ostatniego o pomoc w organizacji filipińskiej armii. MacArthur wkrótce przybył na Filipiny i otrzymał stopień marszałka Filipin, pozostając amerykańskim generałem. Pod koniec 1937 roku generał Douglas MacArthur przeszedł na emeryturę.
W lipcu 1941 roku, kiedy prezydent Roosevelt powołał Armię Filipin do służby federalnej w obliczu zagrożenia wojną na Pacyfiku, ponownie powołał MacArthura do czynnej służby w stopniu generała porucznika, a w grudniu awansował do stopnia stałego stopień generała. Oficjalną funkcją MacArthura jest dowódca armii Stanów Zjednoczonych na Dalekim Wschodzie - Siły Armii Stanów Zjednoczonych na Dalekim Wschodzie (USAFFE).
Po dramatycznej obronie Filipin 12 marca 1942 r. bombowiec B-17 poleciał MacArthura, jego żonę i syna oraz kilku jego oficerów sztabowych do Australii. 18 kwietnia 1942 r. utworzono nowe dowództwo południowo-zachodniego Pacyfiku, a jego dowódcą został generał Douglas MacArthur. Odpowiadał za działania sił sojuszniczych (głównie amerykańskich) od Australii przez Nową Gwineę, Filipiny, Indonezję po wybrzeże Chin. Było to jedno z dwóch dowództw na Pacyfiku; był to obszar o dużej liczbie obszarów lądowych, więc na czele tego dowództwa stanął generał wojsk lądowych. Z kolei admirał Chester W. Nimitz dowodził Dowództwem Centralnego Pacyfiku, w którym dominowały obszary morskie ze stosunkowo niewielkimi archipelagami. Oddziały generała MacArthura pokonywały długi i uparty marsz na Nową Gwineę i Wyspy Papui. Wiosną 1944 roku, kiedy Cesarstwo Japońskie zaczęło już pękać w szwach, pojawiło się pytanie – co dalej?
Plany działań na przyszłość
Wiosną 1944 roku było już dla wszystkich jasne, że zbliża się moment ostatecznej klęski Japonii. Na polu działania generała MacArthura pierwotnie planowano inwazję na Filipiny, a następnie na Formozę (obecnie Tajwan). Rozważano również możliwość zaatakowania okupowanych przez Japończyków wybrzeży Chin przed inwazją na wyspy japońskie.
Na tym etapie wywiązała się dyskusja, czy można ominąć Filipiny i bezpośrednio zaatakować Formozę jako dogodną bazę wypadową do ataku na Japonię. Opcji tej bronił adm. Ernesta Kinga, szefa operacji morskich w Waszyngtonie (czyli de facto głównodowodzącego Marynarki Wojennej Stanów Zjednoczonych) oraz – tymczasowo – także generała George'a C. Marshalla, szefa sztabu armii amerykańskiej. Jednak większość dowódców na Pacyfiku, przede wszystkim generał MacArthur i jego podwładni, uważała atak na Filipiny za nieunikniony – z wielu powodów. adw. Nimitz skłaniał się ku wizji generała MacArthura, a nie wizji Waszyngtonu. Składało się na to wiele powodów strategicznych, politycznych i prestiżowych, aw przypadku generała MacArthura pojawiły się też (nie bez powodu) zarzuty, że kierował się motywami osobistymi; Filipiny były niemal jego drugim domem.
