Austin Healey kończy 60 lat
Lekki Austin Healey prowadzi się jak samochód sportowy. Wszystkim się podobało.
Nisko zawieszony dwusamochód był bezwstydnie skierowany na rosnący rynek amerykański, a przez następne siedemnaście lat Healey był uosobieniem tego, czym powinien być wysokiej klasy samochód sportowy.
Donald Healy był po pięćdziesiątce, kiedy wraz z Austinem opracował stylowy, dwusportowy samochód. Wiele lat wcześniej Healy projektował, konstruował, sprzedawał i ścigał się różnymi samochodami sportowymi, które nosiły jego imię. Zwykle były to kombinacje zagranicznych silników, skrzyń biegów, ram i komponentów, nad którymi Donald machał swoją magią.
Po drugiej wojnie światowej Healy zdał sobie sprawę, że Ameryka to ogromny, niewykorzystany rynek samochodów sportowych. Spróbował szczęścia z masywnym grand tourerem. Miał 6-cylindrowy silnik Nash i został zaprojektowany przez Pinina Farinę, Włocha, któremu zlecono opracowanie większych samochodów osobowych Nash. Tylko 500 Nash Healeys zostało sprzedanych, gdy umowa z Nash została rozwiązana w 1954 roku, kiedy Nash i Hudson połączyli się, tworząc American Motors Corporation.
W międzyczasie prezes Austin Motor Company, Leonard Lord, miał własne amerykańskie doświadczenia. Lord był odpowiedzialny za Austin Atlantic (A 90). Zapamiętaj ich? Raz widziany, nigdy nie zapomniany. Brytyjski kabriolet, czterocylindrowy silnik i trzy reflektory, dzięki czemu wygląda jak Tucker z 1948 roku. Pan myślał, że sprzedadzą burzę Stanom Zjednoczonym.
Oni nie są. W rezultacie Austin miał sporo zapasowych 4-cylindrowych silników. Wymagało to pilnej uwagi, a Lorde nadal miała ambicje odniesienia sukcesu w USA. Podobnie jak Healy.
Wspólnie zdecydowali, że silnik Atlantic posłuży jako podstawa dla samochodu, który na rynku amerykańskim znajdzie się pod drogim Jaguarem XK 120 i wyżej niż tańszy MGTD.
Zasadniczo Healy zapewnił wiedzę techniczną i doskonałość mechaniczną, podczas gdy Lorde zapewnił silnik i pieniądze.
Zaprojektowany od początku do ruchu lewostronnego i prawostronnego, nowy Healey 100 osiągnął w testach prędkość 100 mil na godzinę i natychmiast zyskał uznanie po obu stronach Atlantyku. Lekki, prowadzi się jak samochód sportowy. Wszystkim się podobało. Wszyscy nadal to robią.
Przez następne 15 lat Healy ulepszał samochód, instalując w 6 roku 1959-cylindrowy silnik. W sumie Healy sprzedał ponad 70,000 egzemplarzy w latach 1952-1968. Historie o śmierci Healy'ego są różne. Większość obwinia British Motor Corporation (BMC) za odmowę przeprojektowania samochodu, aby był zgodny z amerykańskimi przepisami bezpieczeństwa z 1970 roku.
Healy zbudował nawet prototyp, aby pokazać nieśmiałym brytyjskim menedżerom, że jest to łatwe. Ale BMC wytrwało. Nigdy więcej Austina Healy'ego. Oznaczało to, że Donald i jego zespół mogli odnosić się do Jensena gdzie indziej. A to już zupełnie inna historia.
www.retroautos.com.au
