Płyn chłodzący. Kiedy go wymienić?

Oprócz oleju silnikowego i płynu hamulcowego płyn chłodzący jest trzecim i najważniejszym płynem roboczym w naszym pojeździe. Niestety, choć pełni bardzo ważną rolę, w codziennym użytkowaniu jest często niedoceniany i zapominany.

Właściwie po co jest płyn chłodzący w samochodzie?

Jego zadaniem jest utrzymanie temperatury jednostki napędowej w optymalnym zakresie. A gdy się podnosi, płyn chłodzący zaczyna przenosić energię cieplną między silnikiem a chłodnicą, gdzie ochładza się, aby ponownie rozproszyć temperaturę w układzie. Kolejną drugorzędną funkcją płynu jest ogrzewanie wnętrza samochodu.

Oczywiście napęd można też chłodzić powietrzem – jest to tzw. chłodzenie bezpośrednie (tak jak było np. w słynnym Maluchu), ale to rozwiązanie – choć tańsze – ma wiele wad, które zmuszają większość producentów do zastosowania klasycznego układu chłodzenia cieczą (tzw. chłodzenie pośrednie).

Płyn chłodzący. Za gorąco, za zimno

Warunki, w których płyn chłodzący „pracuje”, są nie do pozazdroszczenia. Zimą minusowe temperatury, często sięgające minus 20, minus 30 stopni C. Latem ponad 110 stopni C. I aż trudno uwierzyć, że do chłodzenia silnika użyto zwykłego kranika! Dziś na szczęście parującą wodę z kaloryfera możemy zobaczyć tylko na archiwalnych filmach.

Dlatego płyn chłodzący musi mieć niską, nawet -35, -40 stopni C temperaturę zamarzania i wysoką temperaturę wrzenia.

Płyn chłodzący składa się z wody, glikolu etylenowego lub propylenowego oraz pakietu dodatków. Zadaniem glikolu jest obniżenie temperatury zamarzania cieczy. Ponieważ glikol jest żrący, dodatki obejmują m.in. dodatki antykorozyjne (tzw. inhibitory korozji), stabilizatory, dodatki przeciwpienne, barwniki.

Obecnie w płynach chłodzących stosowane są trzy rodzaje dodatków antykorozyjnych. W zależności od rodzaju dodatku występują płyny IAT, OAT lub HOAT. Producent pojazdu określa w instrukcji obsługi pojazdu, jaki rodzaj dodatku antykorozyjnego należy stosować w danym silniku. 

Płyn IAT (technologia dodatków nieorganicznych - technologia dodatków nieorganicznych) jest często zalecany do silników z żeliwnym blokiem i aluminiową głowicą. Głównymi składnikami dodatków antykorozyjnych są krzemiany i azotyny, które gromadzą się wewnątrz układu zapobiegając korozji. Krzemiany łatwo osadzają się na częściach metalowych, a gdy ich zawartość w roztworze spadnie poniżej 20%, tworzą się osady. Wadą krzemianowych inhibitorów korozji jest to, że szybko się zużywają, dlatego płyny IAT wymagają częstej wymiany (zwykle co 2 lata). Zazwyczaj płyny IAT mają kolor zielony lub niebieski. 

OAT (technologia kwasów organicznych - technologia dodatków organicznych) - zamiast krzemianów stosuje się kwasy organiczne. Ochronna warstwa antykorozyjna jest 20 razy cieńsza niż w technologii IAT. Kwasy organiczne reagują z ołowianym lutem powszechnie stosowanym w starszych chłodnicach samochodowych, dlatego OAT stosuje się w nowych typach samochodów z aluminiowymi chłodnicami. Czynnik chłodniczy typu OAT charakteryzuje się również lepszym odprowadzaniem ciepła niż płyn typu IAT oraz zwiększoną trwałością, dlatego należy do płynów o przedłużonej żywotności i najczęściej występuje w kolorze pomarańczowym, różowym lub fioletowym. 

HOAT Fluid (technologia hybrydowych kwasów organicznych - technologia hybrydowa dodatków organicznych) zawiera dodatki antykorozyjne na bazie krzemianów i kwasów organicznych. Mówiąc najprościej, możemy powiedzieć, że zawierają w sobie zalety płynów IAT i OAT. Te płyny zachowują się jak IAT, ale mają dłuższą żywotność i zapewniają lepszą ochronę elementów aluminiowych oraz dodatkowo chronią pompę wodną przed wżerami.

Płyny do chłodnic są dostępne w handlu w postaci koncentratu do rozcieńczenia w odpowiednich proporcjach wodą zdemineralizowaną lub jako roztwór gotowy do użycia. Te ostatnie są również najłatwiejsze w użyciu w życiu codziennym. 

Jak sprawdzić poziom płynu chłodzącego?

Każdy, nawet niedoświadczony kierowca, może sprawdzić poziom płynu chłodzącego. Należy jednak pamiętać o kilku ważnych szczegółach. Przede wszystkim samochód należy postawić na płaskiej powierzchni. Konieczne jest chłodzenie silnika samochodu, a tym samym płynu. Z tego powodu absolutnie niemożliwe jest sprawdzenie poziomu płynu natychmiast po uruchomieniu i zatrzymaniu samochodu.

Optymalny poziom płynu chłodzącego musi zawierać się między min. i maks. na zbiorniku.

Zbyt niski poziom płynu może wskazywać na nieszczelność w układzie chłodzenia, a zbyt wysoki poziom może być spowodowany obecnością powietrza w układzie. W obu przypadkach przyczyną poziomu płynu może być również uszkodzenie uszczelki głowicy.

Po odkręceniu zakrętki – pamiętajmy jednak, pod warunkiem, że płyn ostygł – możemy również zobaczyć, czy zmienił się kolor płynu i czy nie ma w nim zanieczyszczeń. Zmiana koloru płynu może wskazywać na zmieszanie z nim oleju silnikowego.

Kiedy należy wymienić płyn?

Płyn chłodniczy z czasem stopniowo traci swoje właściwości, niezależnie od tego, czy samochód stoi w garażu, czy w trasie. Dlatego – w zależności od rodzaju płynu – należy go wymieniać co 2, 3 lub maksymalnie 5 lat. Informację o tym, jaki płyn należy stosować w tym aucie i po jakim czasie należy go wymieniać, można znaleźć w instrukcji obsługi samochodu lub w serwisie. Znajdziemy go również na opakowaniu płynu, ale najpierw musimy wiedzieć jakiego rodzaju użyć.

Zobacz także: Podatek od zakupu samochodu. Kiedy muszę zapłacić?

Wymiana płynu chłodzącego jest niezbędna przy zakupie używanego samochodu. Należy również niezwłocznie wymienić płyn hamulcowy i olej silnikowy wraz z kompletem filtrów.

Mieszanie płynu chłodzącego

Chociaż płyny na bazie glikolu etylenowego można ze sobą mieszać, to z tego rozwiązania powinniśmy korzystać tylko w sytuacjach awaryjnych, gdy tylko w nagłym przypadku potrzebujemy dolać płynu (w nagłym przypadku możemy również dodać zwykłą wodę lub lepiej destylowaną). A ponieważ płyn chłodzący zaopatrujemy dziś niemal na każdej stacji benzynowej, nie musimy korzystać z rozwiązań awaryjnych. Należy również pamiętać, że po takim wymieszaniu zawsze dobrze jest spuścić stary płyn chłodniczy, przepłukać układ i zalać nowy zalecany do naszego silnika.

Zobacz też: Testowanie Skody Kamiq - najmniejszego SUV-a Skody