Nowy silnik do kontynuacji BENTLEY Blower

Silnik pierwszego samochodu z serii Bentley Mulliner Blower Continuation został po raz pierwszy uruchomiony na specjalnie przygotowanym stanowisku testowym w fabryce Bentley w Crewe.

Blower Continuation Series to seria 12 nowo zbudowanych odtworzeń jednego z najsłynniejszych Bentleyów wszechczasów, doładowanego 4½-litrowego „Blowera” zbudowanego do wyścigów przez Sir Tima Birkina pod koniec lat dwudziestych XX wieku. Tych 1920 samochodów, które składają się na pierwszą na świecie przedwojenną serię kontynuacji, zostało sprzedanych w przedsprzedaży kolekcjonerom i entuzjastom marki Bentley na całym świecie.

Kiedy prototyp inżynieryjny projektu – Car Zero – był już w fazie rozwoju, pierwszy silnik został odtworzony przez firmę Bentley Mulliner z fachowym wsparciem specjalistów. Podczas budowy silnika grupa inżynierów firmy Bentley rozpoczęła prace nad przygotowaniem jednego z czterech stanowisk testowych silnika w siedzibie firmy Bentley w Crewe do odbioru silnika. Stanowisko do testowania silników znajdowało się w firmie Bentley od czasu zbudowania zakładu w 1938 r., a komory były pierwotnie używane do uruchamiania i testowania silników lotniczych Merlin V12 produkowanych przez fabrykę dla myśliwców Spitfire i Hurricane z okresu II wojny światowej.

Przygotowanie stanowiska badawczego obejmowało wykonanie repliki podwozia przedniej dmuchawy do zamontowania silnika, który następnie można było zamontować na hamowni silnikowej sterowanej komputerowo. Napisano i przetestowano nową wersję oprogramowania do pomiarów i kontroli silnika, co umożliwiło inżynierom firmy Bentley kontrolowanie i uruchamianie silnika z zachowaniem precyzyjnych parametrów. Ponieważ przekładnia Blower znacznie różni się rozmiarem i kształtem od współczesnych silników produkowanych przez firmę Bentley, do przystosowania platformy testowej do tych specjalnych silników wykorzystano szereg oryginalnych stanowisk testowych Merlin, które nadal znajdują się w posiadaniu firmy Bentley.
Gdy silnik jest w pełni zainstalowany, pierwszy przejazd odbył się dwa tygodnie temu, a teraz pierwszy silnik przechodzi przez określony harmonogram docierania, zanim zostanie przetestowany z pełną mocą. Silniki będą testowane w cyklu 20-godzinnym, stopniowo zwiększając zarówno prędkość obrotową silnika, jak i warunki obciążenia od biegu jałowego do 3500 obr./min. Po całkowitym dotarciu każdego silnika zostanie zmierzona krzywa mocy przy pełnym obciążeniu.

Po uruchomieniu stanowiska testowego następnym krokiem dla silnika Car Zero będzie prawdziwa niezawodność. Gdy samochód będzie gotowy, rozpocznie program testów na torze, obejmujących sesje o stopniowo zwiększanym czasie trwania i prędkości, testujące funkcjonalność i niezawodność w trudniejszych warunkach. Program testowy ma na celu osiągnięcie odpowiednika 35 000 kilometrów rzeczywistych 8 000 kilometrów jazdy po torze i symuluje słynne rajdy, takie jak Pekin-Paryż i Mille Miglia.

Doładowany silnik o pojemności 4 litra
Nowo utworzone silniki Blower są replikami silników, które napędzały cztery wyścigi Team Blowers Tima Birkina pod koniec lat dwudziestych XX wieku, w tym zastosowanie magnezu w skrzyni korbowej.
Silnik Blower rozpoczął życie jako wolnossący silnik o pojemności 4 litra, zaprojektowany przez V.O. Bentleya. Podobnie jak wcześniejszy 3-litrowy Bentley, 4-litrowy silnik łączył najnowszą technologię jednosilnikową tamtych czasów – pojedynczy wałek rozrządu w głowicy, zapłon z dwiema iskrami, cztery zawory na cylinder i oczywiście legendarne już aluminiowe tłoki firmy Bentley. Wyścigowa wersja 4½-litrowego silnika WO rozwijała około 130 KM, ale Bentley Boy Sir Tima Birkina chciał więcej. WO zawsze przedkładał niezawodność i wyrafinowanie nad czystą moc, więc jego sposobem na znalezienie większej mocy zawsze było zwiększenie mocy silnika. Birkin miał inny plan – chciał przeładować 4½ i ten pomysł, według WO, „zrujnował” jego projekt.

Dzięki wsparciu finansowemu swojej bogatej finansistki Dorothy Paget i umiejętnościom technicznym Clive'a Gallopa, Birkin zlecił specjaliście od doładowania, Amherstowi Villiersowi, zbudowanie doładowania dla 4½. Doładowanie typu Rootsa - potocznie zwane doładowaniem - zostało zamontowane przed silnikiem i chłodnicą i było napędzane bezpośrednio z wału korbowego. Wewnętrzne modyfikacje silnika obejmowały nowy, mocniejszy wał korbowy, wzmocnione korbowody i zmodyfikowany układ olejowy.

W stylu wyścigowym nowy, doładowany silnik Birkin o pojemności 4 litra był mocny i wytwarzał około 240 KM. Tak więc „Blower Bentley” były niezwykle szybkie, ale, jak przewidywał WO, również nieco kruche. Blowers odegrali pewną rolę w historii firmy Bentley, między innymi pomagając zapewnić zwycięstwo doładowanemu Bentleyowi Speed ​​​​Six w Le Mans w 1930 r., ale w 12 wyścigach, w których startowali Blowers, zwycięstwo nigdy nie zostało zapewnione.