Nie tylko z powietrza — wyrzutnie okrętowe i naziemne Hellfire

Moment wystrzelenia rakiety Hellfire II z LRSAV.

Pierwsze wystrzelenie pocisku kierowanego AGM-114L Hellfire Longbow z LCS w lutym tego roku jest rzadkim przykładem użycia Hellfire z wyrzutni innej niż powietrzna. Wykorzystajmy to wydarzenie jako okazję do krótkiego przeglądu użycia rakiet Hellfire jako rakiet ziemia-ziemia.

Tematyka artykułu poświęcona jest dość fragmentarycznemu aspektowi historii powstania przeciwpancernego pocisku rakietowego Lockheed Martin AGM-114 Hellfire, co pozwala pominąć wiele zagadnień związanych z rozwojem tego pocisku jako broni lotniczej. Warto jednak przypomnieć, że AGM-114 został zaprojektowany jako element specjalistycznego systemu przeciwpancernego, którego głównym elementem był śmigłowiec AH-64 Apache – lotniskowiec Hellfire. Miały być skuteczną bronią przeciwko czołgom produkcji radzieckiej. Jednak w pierwotnym zastosowaniu były one używane tylko w operacji Pustynna Burza. Dziś Hellfire kojarzone są głównie jako broń dla bezzałogowych statków powietrznych MQ-1 i MQ-9 – „zdobywców” lekkich ciężarówek japońskiej produkcji oraz narzędzie do przeprowadzania tzw. pozasądowych zabójstw dokonywanych przez władze USA poza ich terytorium.

Jednakże AGM-114 był pierwotnie bardzo skuteczną bronią przeciwpancerną, czego najlepszym przykładem była naprowadzająca wersja AGM-114L wykorzystująca aktywny radar fal milimetrowych.

Na wstępie warto także zwrócić uwagę na przemiany w amerykańskim przemyśle zbrojeniowym związane z historią AGM-114 (patrz kalendarz). Pod koniec lat 80-tych firma Rockwell International zaczęła się rozpadać na mniejsze firmy, a w grudniu 1996 roku jej dywizje broni lotniczej i nawigacyjnej zostały zakupione przez Boeing Integrated Defense Systems (obecnie Boeing Defence, Space & Security, do którego należy także McDonnell Douglas – producent AH-64). W 1995 roku Martin Marietta połączył się z firmą Lockheed, tworząc Lockheed Martin Corporation, której dział Missiles & Fire Control (LM MFC) produkuje AGM-114R. Westinghouse zbankrutował w 1990 r. i w ramach restrukturyzacji sprzedał w 1996 r. swój oddział Westinghouse Electronic Systems (elektronika wojskowa) firmie Northrop Grumman, która w 2001 r. kupiła także Litton Industries. Hughes Electronics (dawniej Hughes Aircraft) połączyła się z Raytheonem w 1997 roku.

Piekielny statek

Pomysł uzbrojenia łodzi w ppk, głównie szybkich, operujących na wodach przybrzeżnych, narodził się dawno temu. Trend ten można zaobserwować głównie na wystawach uzbrojenia okrętowego, a inicjatorami takich pomysłów są z reguły producenci systemów przeciwpancernych, którzy chcą wprowadzić na rynek swoje rakiety.