Mój Studebaker Lark 1960
Firma, która rozpoczęła działalność w Indianie w 1852 r., produkując wozy dla rolników, górników i wojska, a w 1902 r. zaczęła produkować samochody elektryczne. „Powinni byli dalej produkować samochody elektryczne” – mówi Lucas. Studebaker przeszedł na samochody benzynowe w 1912 roku, a ostatni model zjechał z kanadyjskiej linii montażowej w 1966 roku.
„Studebakers to wysokiej jakości samochody, które znacznie wyprzedziły swoje czasy” — mówi Lucas. Wskazuje, że w 1946 wprowadzili funkcję Hill Holder („włącz hamulec, a potem puść, a nie zjedzie z górki”), a w 1952 wprowadzili trzybiegową automatyczną skrzynię biegów z ręcznym nadbiegiem na każdym biegu. „I wygrali prawie każdy wyścig ekonomiczny w latach 50. i 60.” – mówi Lucas.
67-letni Lucas, kierownik firmy Caboolture Motorcycles, jest właścicielem motocykla Studebaker Lark z twardym dachem z 1960 roku, który kupił w 2002 roku za 5000 dolarów od wiktoriańskiego właściciela. „Miał więcej rdzy niż Cherry Venture”, mówi. „Sam go odbudowałem z niewielką pomocą przyjaciół. Musiałem wymienić całe dno i progi, uporządkować silnik i skrzynię biegów i wiele więcej. „Jest całkiem oryginalny, ale umieściłem hamulce tarczowe z przodu, aby go zatrzymać, ponieważ stare hamulce bębnowe nie były najlepsze”.
Lucas twierdzi, że mężczyzna, od którego go kupił, miał oszustwo, które sugerowało, że samochód należał kiedyś do amerykańskiego aktora Tima Conwaya, który grał niezbyt inteligentnego chorążego Parkera w starej czarno-białej komedii telewizyjnej McHale's Navy.
„Kiedy facet mi powiedział, powiedziałem: „Nie mogłeś mi powiedzieć, że to Clark Gable albo Humphrey Bogart, prawda?” – śmieje się. „Nie mogłem się z nim skontaktować (Conway). On wciąż żyje. Chciałem zrobić mu zdjęcie z samochodem. Podobno był jego właścicielem przez wiele lat. Samochód przejechał około miliona mil”.
Lucas kupił samochód, ponieważ podobał mu się jego kształt. „Wytrwałem w tym. Pracowałem nad nim przez trzy lata, prawie zawsze w nocy, bo pracuję sześć dni w tygodniu.
„Trzymanie mnie w stodole w nocy prawdopodobnie uszczęśliwiało moją żonę. Tak czy inaczej, było warto. To świetny mały samochód. Wszędzie, gdzie pójdę, ludzie robią mu zdjęcia”. Lucas twierdzi, że jest to jedyny w swoim rodzaju w Queensland i jeden z około trzech w Australii.
Odrestaurowuje także Studebaker Commander Starlight V1952 Coupe z 8 roku, zaprojektowany przez Raymonda Lowry'ego, projektanta przemysłowego odpowiedzialnego za butelkę po Coli i paczkę papierosów Lucky Strike.
Jego pierwszym samochodem był Dodge Tourer z 1934 roku, który kupił za 50 lat, gdy miał 14 lat, mieszkając w Manly w Sydney. „Zabierałem go do szkoły i nie wiem, jak nigdy mnie nie aresztowano” – mówi. „W tamtych czasach można było robić takie rzeczy”.
„W piątkowe i sobotnie wieczory pojechaliśmy liniami Customlines do Manly Corsa, zaparkowaliśmy i pobiliśmy dziewczyny kijem. Byłem starym, męskim włóczęgą i dumnym z tego."
Lucas chwali się też, że jest człowiekiem Forda. „W latach 1932-1955 posiadałem prawie każdego Forda” — mówi. „Mieli duże V8 i były szybkim samochodem, a na każdym podwórku był ford i można było je kupić tanio”.
W latach 1970. przeniósł się do Queensland jako kierownik sprzedaży Yamaha i ścigał się na motocyklach terenowych, a później otworzył firmę zajmującą się sprzedażą motocykli. „Doszedłem do takiego etapu w moim życiu, że zacząłem się nudzić, więc pewnego dnia przeglądałem magazyn motoryzacyjny i pomyślałem, że chciałbym odrestaurować stary samochód” – mówi.
„To świetna zabawa chodzić na wszystkie występy i wspominać ludzi w moim wieku. Ludzie myślą, że jesteśmy tylko głupimi starymi robalami, ale tak naprawdę nie jest; po prostu cieszymy się życiem. To lepsze niż powrót do domu, otwieranie piwa i siedzenie przed telewizorem”.
Lucas będzie cieszył się życiem ze swoimi starymi kumplami, gdy pokaże swojego skowronka na corocznym Studebaker Concourse 30 sierpnia na South Shore od 9 rano do 3 po południu.
