Jak pierwsze Hondy trafiły do Kalifornii? Oto historia Laurie i Billa Manleyów.
W 1967 roku Bill i Laurie Manley udali się do Japonii, aby obejrzeć pierwszy samochód Hondy, S360, co uczyniło ich pierwszymi dealerami, którzy wprowadzili markę do Stanów Zjednoczonych.
„Brzmi nieźle” – pomyśleli Laurie i Bill Manley, kiedy zobaczyli S360 w Susuke w Japonii w 1967 roku. Wiedząc, że fabryka Hondy była nagrodą za wyjątkową sprzedaż motocykli marki, odkryli ten cud. Przyzwyczajony do innych wymiarów, ten egzemplarz był naprawdę mały w porównaniu do samochodów, którymi jeździł przeciętny Amerykanin. Od razu ich zachwyciło i od razu postanowili zaryzykować i zrobić wszystko, co w jego mocy, aby sprowadzić samochód do dealera w Santa Rosa w Kalifornii. Tak rozpoczęła się historia pierwszego samochodu marki Honda w Ameryce.
Jego wyczynu dokonano dopiero dwa lata później, w 1969 roku. Honda była już dobrze znana w Stanach Zjednoczonych ze swoich motocykli. Do tego czasu Manlys stał się numerem jeden wśród sprzedawców tej marki w Kalifornii, ale samochód o długości 122 cali (średnia długość samochodu wynosiła 225 cali) stwarzał problemy sprzedażowe, nawet jeśli oferowano go najbliższym klientom. Mimo to Bill i Lori Manley nie ustąpili, ponieważ byli już świadomi problemów. Pobrali się w 1950 roku i przeżyli razem wiele przygód, od otwarcia własnego salonu po wspólne wyścigi samochodów i latanie samolotami. W 1959 roku po raz pierwszy skontaktowali się z Hondą w sprawie sprzedaży motocykli, którymi później sama Laurie się ścigała.
Minęły lata i zanim udało im się wprowadzić N600, po tysiącach biurokracji i opóźnień, byli rozczarowani: samochód nie sprzedawał się. Wielu klientów wyśmiewało go ze względu na jego niewielki rozmiar. Następnie Manley zdecydował się zaoferować go jako tani samochód dla studentów. Sprzedali tylko kilka klientom, którym naprawdę się podobały, ale tym małym osiągnięciem nieświadomie utorowali drogę późniejszemu sukcesowi: Accordowi i Civicowi. Dzięki temu pierwszemu smakowi, jaki podarowali swoim klientom, amerykańscy kierowcy odkryli Hondę jako niezawodnego producenta naprawdę szybkich i ekonomicznych samochodów. W kolejnych latach mieli długie kolejki klientów chcących wypróbować jeden z tych dwóch nowych modeli.
W 2016 roku Honda odrestaurowała pierwszego N600, który przybył do Ameryki. Samochód z numerem VIN 1000001 nosił nazwę „Serial One”. Na swoim kanale YouTube marka transmitowała całkowitą renowację Tima Mingsa w 12 odcinkach, które zakończyły się 18 października tego roku. Zostały nadane jako treści ekskluzywne i nie są już dostępne. Dzięki tej renowacji Honda świętuje dziedzictwo tego małego samochodu, dzięki któremu stał się jedną z najbardziej rozpoznawalnych marek motoryzacyjnych w Stanach Zjednoczonych i na świecie.
-
również
