Junkers Ju 88 Śródziemnomorski TDW: 1941-1942 część 7
Ju 88 A, L1 + BT z 9./LG 1 na lotnisku Catania, w tle samolot transportowy Ju 52/3m.
Przywódca Włoch Benito Mussolini, po sukcesach Wehrmachtu wiosną 1940 roku w Europie Zachodniej, zdecydował się przystąpić do wojny po stronie Niemiec i 10 czerwca 1940 roku wypowiedział wojnę Francji i Wielkiej Brytanii. Od samego początku udział Włoch w działaniach wojennych przerodził się w szereg porażek i porażek zadanych im przez Brytyjczyków, a następnie Greków, przeciwko którym wojna rozpoczęła się 28 października 1940 r. Mussolini zwrócił się o pomoc do Niemiec.
20 listopada 1940 r. Mussolini otrzymał obietnicę pomocy bezpośrednio od Adolfa Hitlera. Już 8 stycznia 1941 roku samoloty X. Fliegerkorps, w tym maszyny Stab II, zostały rozmieszczone na włoskich lotniskach w Katanii, Comiso, Palermo, Reggio, Calabria i Trapani na Sycylii. oraz III./LG 1 wycofał się ze służby w Anglii.
Ju 88 A z LG 1 w hangarze lotniska Comiso na Sycylii, z dwoma dodatkowymi 900-litrowymi zbiornikami paliwa podwieszonymi pod skrzydłami.
LG 1 na Sycylii: od 8 stycznia do 3 kwietnia 1941 r.
Pierwsza akcja bojowa nad Morzem Śródziemnym Ju 88 przeprowadzona po południu 10 stycznia 1941 roku. Zadaniem bombowców był nalot na lotniskowiec Royal Navy HMS Illustrious, który wcześniej został trafiony sześcioma 500-kilogramowymi bombami. Ju 87 należące do St.G 1 i 2. Uszkodzony lotniskowiec zmierzał do portu La Valetta na Malcie, kiedy trzy Ju 88 z LG 1 zbliżające się do brytyjskich okrętów zostały zaatakowane przez 10 myśliwców Hurricane. Niemcy dokonali awaryjnego bombardowania i przelatując nad grzbietami fal, zdołali uciec na Sycylię. Porażką zakończył się również nalot kilku Ju 88 z III./LG 1, przeprowadzony po kilkudziesięciu minutach.
Dwa dni później brytyjski samolot rozpoznawczy potwierdził raporty wywiadowcze, że samoloty Luftwaffe pojawiły się na lotnisku w Katanii. Między 21:25 a 23:35 trzynaście bombowców Wellington z 148. Dywizjonu RAF z siedzibą na Malcie dokonało nalotu na lotnisko, niszcząc pięć samolotów na ziemi, w tym dwa Ju 88 należące do III./LG 1.
15 stycznia 1941 r. II./LG 1 przybył na lotnisko w Katanii, aby wieczorem 16 Ju 88 wystartować przeciwko brytyjskiej bazie morskiej w La Valletta. Junkers zrzucił przez gęste chmury 10 bomb SC 1000 i cztery SD 500. W tym samym czasie samolot Wellington ze 148 Dywizjonu RAF ponownie zrzucił 15 ton bomb na lotnisko Catania. Cztery samoloty zostały zniszczone na ziemi, w tym jeden Ju 88 z LG 1. Pułk stracił również pierwszych 6 zabitych żołnierzy. Wśród nich był porucznik Horst Nagel, pilot 6. Staffel. Rannych zostało ośmiu żołnierzy LG 1, m.in. lekarz oddziałowy, dr Gerhard Fischbach.
Wczesnym rankiem 16 stycznia 1941 r. 17 Ju 88 A należący do II. i III./LG 1, eskortowane przez 20 Bf 110 z ZG 26, skierowały się w kierunku La Valletta, gdzie przy francuskim Creek zacumował lotniskowiec HMS Illustrious. Dwie bomby SC 1000 eksplodowały między pirsem a kadłubem lotniskowca, a ich fragmenty spowodowały lekkie uszkodzenia kadłuba okrętu. Trzecia bomba SC 1800 uderzyła w motorower Essex (11 063 BRT), który został poważnie uszkodzony. Nad portem bombowce zostały zaatakowane przez myśliwce Fulmar z 806 Dywizjonu FAA, które zgłosiły zestrzelenie dwóch samolotów. Niemcy stracili nad Maltą jeden samolot Ju 88 A-5, W.Nr. 2275, L1 + CT z 9. Staffel (pilot, Oblt. Kurt Pichler), którego załogi brakowało. Trzy kolejne samoloty, uszkodzone przez myśliwce lub artylerię przeciwlotniczą, rozbiły się podczas przymusowego lądowania na Sycylii. Tego samego dnia pułk stracił kolejnego Ju 88 A-5, W.Nr. 7157, który został staranowany przez lądujący włoski bombowiec.
Dwa dni później, 18 stycznia, 12 Ju 88 ponownie zbombardowało port La Valletta, z niewielkim powodzeniem. Jeden bombowiec Ju 88 A-5, W.Nr. 3276, L1+ER z 7. Staffel został zestrzelony przez myśliwce Hurricane i wylądował 15 km na północ od Malty bez załogi. Następnego dnia HMS Illustrious został zaatakowany przez 30 Ju 88 LG 1, które zrzuciły na port 32 bomby SC 1000, 2 SD 1000 i 25 SC 500. Brytyjscy piloci zgłaszali zestrzelenie do 9 bombowców Ju 88, ale rzeczywiste straty to dwa samoloty. połączony z załogami 8. Kwatery Głównej: Ju 88 A-5, W.Nr. 3285, L1 + AS i Ju 88 A-5, W.Nr. 8156, L1 + ES i Ju 88 A-5, W.Nr. 3244, który rozbił się podczas przymusowego lądowania w Posallo, jego załoga wyszła z katastrofy bez szwanku.
W kolejnych dniach zła pogoda wylądowała na lotniskach samolotami LG 1 . Tymczasem rano 23 stycznia samolot rozpoznawczy poinformował, że lotniskowiec HMS Illustrious nie przebywa już w porcie La Valletta. Poprawione warunki pogodowe pozwoliły jedenastu Ju 17 A-10 należących do III./LG 88 wystartować o godzinie 5:1, z zadaniem odnalezienia brytyjskiego okrętu. Niskie chmury i ulewny deszcz uniemożliwiły udany rekonesans, a po godzinie 20:00 samoloty wróciły na lotnisko w Katanii. W drodze powrotnej, z niewiadomych przyczyn, część pojazdów straciła całkowicie sprzęt radiowo-nawigacyjny. Trzy samoloty zgubiły się w ciemności i musiały wylądować w pobliżu Sycylii, z 12 pilotów, tylko Ofw. Herbertowi Isaksenowi z 8. Sztabu udało się uratować życie i dotrzeć na stały ląd w pobliżu Capo Rizzutto.
W południe następnego dnia niemiecki samolot zwiadowczy zauważył HMS Illustrious eskortowany przez cztery niszczyciele. Około godziny 16:00 z lotniska w Katanii wystartował 17 Ju 88 II. Gruppe i 14 z III./LG 1 kierują się w stronę brytyjskiej drużyny. Nalot się nie powiódł, wszystkie bomby chybiły. W drodze powrotnej Ju 88 A-5, W.Nr. 2175, L1 + HM z 4. Staffel (pilot – Ufts. Gustav Ulrich) został zestrzelony przez brytyjski myśliwiec Gladiator, wykonujący meteorologiczny lot rozpoznawczy nad Morzem Śródziemnym między Sycylią a Maltą. Niektóre niemieckie samoloty wylądowały w Afryce Północnej na lotnisku Benghassi-Benin z powodu braku paliwa.
