Gulfstream G550
EL/W-2085 CAEW izraelskich sił powietrznych, określany jako Eitam. Z tyłu kadłuba i na „wybrzuszonym” końcu ogona z radarem w paśmie S znajdują się liczne anteny komunikacyjne. MAF
Departament Obrony Narodowej wybrał samoloty biznesowe Gulfstream 550 jako następców samolotów Jak-40, które zostały wycofane z produkcji kilka lat temu, a decyzję podjęto w oparciu o termin dostawy nowych samolotów. Ta decyzja otwiera też pewne perspektywy dla Sił Powietrznych, ponieważ G550 to także platforma powietrzna, na podstawie której przygotowano kilka wersji specjalnych.
To ciekawe konstrukcje, ponieważ zostały stworzone do wykonywania zadań, które obecnie wykraczają poza możliwości operacyjne Sił Powietrznych. Wybór niedrogiego samolotu pasażerskiego jako nośnika systemów zadaniowych wynika z chęci stworzenia samolotu w zasięgu finansowym krajów, których nie stać na eksploatację specjalnych maszyn z wykorzystaniem płatowców dużych samolotów pasażerskich lub transportowych.
Sam Gulfstream opracował w przeszłości specjalne wersje swoich samolotów. Przykładami są wariant rozpoznania elektronicznego EC-37SM na szybowcu Gulfstream V (G550 - prototyp) z pierwszych lat VV w. czy bezzałogowy wariant G550, który pod oznaczeniem RQ-37 bezskutecznie próbował przekonać Marynarkę Wojenną USA do program BAMS (Broad Area Maritime Surveillance) – wybrany przez Northrop Grumman MQ-4C Triton BSP). Gulfstream w dalszym ciągu oferuje Pentagonowi swoje najnowsze samoloty specjalnej edycji, korzystając ze wsparcia swojej spółki-matki General Dynamics i łącząc siły z innymi firmami.
Firma, która przygotowała m.in. kilka systemów zadaniowych do montażu na kadłubie samolotu. G550 jest własnością Israel Aerospace Industries (IAI) wraz z Elta, jej oddziałem elektronicznym i prawdopodobnie najbardziej znanym z budowy stacji radarowych. Obecnie IAI/Elta oferuje cztery różne systemy lotnicze: EL/W-2085 (przede wszystkim lotnicze systemy wczesnego ostrzegania i kontroli), EL/I-3001 (wywiad elektroniczny, łączność), EL/I-3150 (rozpoznanie radarowe i elektroniczne naziemne pola walki ) oraz EL/I-3360 (morski samolot patrolowy).
EL/W-2085 KAEV
Zaryzykowalibyśmy stwierdzenie, że najbardziej znanym systemem IAI/Elta jest pokładowa placówka wczesnego ostrzegania i kontroli (AEW&C) o nazwie EL/W-2085 CAEW. Oznaczenie to pochodzi od zainstalowanego systemu radarowego i CAEW od Conformal Airborne Early Warning. Podkreśla to sposób instalowania anten radarowych. Wymagane są dwie boczne, długie anteny w kształcie sześcianu, umieszczone w konformalnych pojemnikach przymocowanych wzdłuż kadłuba. Uzupełniają je dwie mniejsze ośmiokątne anteny, jedna zamontowana w nosie samolotu, a druga w ogonie. Obydwa są chronione przez nieprzepuszczalne dla promieni rentgenowskich owiewki w postaci tępych, zaokrąglonych kopuł zamiast spiczastych, które widujemy w myśliwcach naddźwiękowych. Takie zaokrąglone klapy są korzystniejsze z punktu widzenia propagacji fal radarowych, ale ze względów aerodynamicznych nie są stosowane w samolotach myśliwskich. Jednak w przypadku poddźwiękowego samolotu patrolowego można było sobie pozwolić na taki „luksus”. Nie oznacza to jednak, że IAI poszło na kompromis w kwestii aerodynamiki. O wyborze G550 jako nośnika podyktowana była między innymi bardzo dobra aerodynamika, do której dostosowano kształt kopuł konforemnych radaru. Ponadto IAI wybrało G550 ze względu na przestronną kabinę pasażerską, która zapewnia wystarczająco dużo miejsca na sześć stanowisk operatorskich. Każdy z nich wyposażony jest w 24-calowy kolorowy wyświetlacz wielofunkcyjny. Ich oprogramowanie oparte jest na systemie MS Windows. Stanowiska są uniwersalne i z każdego z nich można sterować wszystkimi systemami misji samolotu. Inne zalety G550, zdaniem IAI, to zasięg lotu wynoszący 12 500 km, a także duża wysokość lotu (+15 500 m dla cywilnego G550), ułatwiająca monitorowanie przestrzeni powietrznej.
Radary boczne pracują w zakresie decymetrowym L. Anteny stacji pracujących w tym zakresie, ze względu na swoje właściwości fizyczne, nie muszą mieć dużej średnicy (nie muszą być okrągłe), ale muszą być wydłużone. Zaletą pasma L jest duży zasięg wykrywania, w tym obiektów o małej efektywnej powierzchni odbicia radaru (pociski wycieczkowe, samoloty zbudowane w technologii stealth). Radary boczne uzupełniają radary przednie i tylne działające w centymetrowym paśmie S, m.in. ze względu na kształt ich anten. W sumie cztery anteny zapewniają 360-stopniowy zasięg wokół samolotu, chociaż można zauważyć, że anteny boczne są głównymi czujnikami.
