Napęd hybrydowy
Pomimo masowej reklamy „hybryd”, szczególnie ostatnio przez Toyotę, dwuźródłowy układ napędowy samochodów nie jest niczym nowym. System hybrydowy stał się znany powoli od czasu pojawienia się samego samochodu.
Pierwszy samochód hybrydowy stworzył wynalazca pierwszego samochodu z silnikiem spalinowym. Wkrótce potem pojawił się samochód produkcyjny, w szczególności w 1910 roku Ferdinand Porsche zaprojektował samochód z silnikiem spalinowym i silnikami elektrycznymi w piastach przednich kół. Samochód został wykonany i wyprodukowany przez austriacką firmę Lohner. Ze względu na niewystarczającą pojemność ówczesnych akumulatorów maszyna nie była powszechnie stosowana. W 1969 roku Grupa Daimler wprowadziła pierwszy na świecie autobus hybrydowy. Jednak pod pojęciem „napęd hybrydowy” niekoniecznie musi kryć się tylko połączenie silnika spalinowego i elektrycznego, ale może to być napęd wykorzystujący do napędzania takiego pojazdu kombinację kilku źródeł energii. Mogą to być różne kombinacje, np. silnik spalinowy – silnik elektryczny – akumulator, ogniwo paliwowe – silnik elektryczny – akumulator, silnik spalinowy – koło zamachowe itp. Najczęstszą koncepcją jest połączenie silnik spalinowy – silnik elektryczny – akumulator .
Głównym powodem wprowadzania napędów hybrydowych do samochodów jest niska sprawność silników spalinowych od około 30 do 40%. Dzięki napędowi hybrydowemu możemy poprawić ogólny bilans energetyczny samochodu o kilka procent. Klasyczny i najczęściej używany obecnie równoległy system hybrydowy jest stosunkowo prosty w swojej mechanicznej naturze. Silnik spalinowy napędza pojazd podczas normalnej jazdy, a silnik trakcyjny działa jako prądnica podczas hamowania. W przypadku ruszania lub przyspieszania przekazuje swoją moc na ruch pojazdu. Napięcie elektryczne generowane podczas hamowania lub ruchu bezwładnościowego jest magazynowane w akumulatorach. Jak wiadomo, silniki spalinowe mają największe zużycie paliwa przy rozruchu. Jeśli w takiej sytuacji silnik trakcyjny zasilany z akumulatora doda swoją moc, zużycie paliwa przez silnik spalinowy jest znacznie zmniejszone, a ze spalin emitowanych do powietrza emitowanych jest mniej szkodliwych gazów spalinowych. Oczywiście wszechobecna elektronika monitoruje działanie systemu.
Dzisiejsze koncepcje napędu hybrydowego nadal preferują klasyczne połączenie silnika spalinowego i kół. Rola silnika elektrycznego polega raczej tylko na wspomaganiu w stanach przejściowych, gdy konieczne jest wyłączenie silnika spalinowego lub ograniczenie jego mocy. Na przykład w korku, podczas ruszania, hamowania. Następnym krokiem jest zamontowanie silnika elektrycznego bezpośrednio w kole. Wtedy z jednej strony pozbywamy się skrzyń biegów i przekładni, a także zyskujemy więcej miejsca dla załogi i bagażu, zmniejszamy straty mechaniczne itp. Z drugiej strony np. znacząco zwiększymy masę części nieresorowanych samochodu, co wpłynie na żywotność elementów podwozia i wydajność jazdy. W każdym razie elektrownia hybrydowa ma przyszłość.
