Słowo „flux” pochodzi od łacińskiego „fluxus”, co oznacza „strumień”. Flux to środek czyszczący stosowany do połączeń rur miedzianych przed lutowaniem.
Topnik jest zwykle wytwarzany z chlorku cynku lub chlorku cynkowo-amonowego.
Kiedy topnik jest nakładany na rurociąg, chemicznie oczyszcza powierzchnię z wszelkich tlenków obecnych na powierzchni rury, rozpuszczając je.
Gdy topnik ma temperaturę pokojową, jego stan chemiczny jest obojętny (nieaktywny chemicznie).
Kiedy topnik jest używany podczas lutowania, umożliwia on łatwe przesuwanie się (rozprowadzanie) lutu po powierzchni, pomagając szczelnie uszczelnić złącze rurowe.
Topnik należy nakładać specjalnym pędzlem do topnika/kwasu (topnik może uszkodzić włosie lub spowodować jego wypadnięcie ze zwykłego pędzla). Pędzel z topnikiem kwasowym to pędzel ze sztywnym, wytrzymałym włosiem, zwykle z czarnego włosia końskiego.
Po lutowaniu złącza należy usunąć pozostały topnik. Topnik będzie musiał zostać wypłukany z rurociągu, ponieważ po podgrzaniu i schłodzeniu staje się alkaliczny i pozostawia pozostałości, które spowodują korozję rurociągu.
