Atmosfera na Tytanie jest podobna do atmosfery na Ziemi

Atmosfera ziemska była kiedyś pełna węglowodorów, głównie metanu, zamiast azotu i tlenu. Według naukowców z Uniwersytetu Angielskiego w Newcastle Ziemia mogłaby wyglądać dla hipotetycznego obserwatora z zewnątrz dokładnie tak, jak wygląda dzisiaj Tytan, tj. zamglony bladożółty.

Zaczęło się to zmieniać około 2,4 miliarda lat temu w wyniku fotosynteza w mikroorganizmach rozwijających się na Ziemi. Właśnie wtedy w naszej atmosferze zaczęło się akumulowanie produktu fotosyntezy, tlenu. Brytyjscy naukowcy opisują nawet wydarzenia, które tam miały miejsce, jako „wielkie natlenienie”. Trwało to około 150 milionów lat, po czym mgła metanowa zniknęła, a Ziemia zaczęła wyglądać tak, jak ją znamy teraz.

Naukowcy opisują te zdarzenia na podstawie analiz osadów morskich u wybrzeży Afryki Południowej. Nie potrafią jednak wyjaśnić, dlaczego to się wtedy zaczęło. intensywne nasycenie Ziemi tlenemchociaż fotosyntetyczne drobnoustroje były obecne na naszej planecie wiele setek milionów lat temu.